空气式时间继电器由电磁机构、工作触头和气室三部分组成，它的延时是靠空气的阻尼作用来实现的。常见的型号有JS7-A系列，按其控制原理有通电延时和断电延时两种类型。如图所示为JS7-A系列空气阻尼式时间继电器的工作原理图。
当通电延时型时间继电器的电磁铁线圈1通电后，将衔铁吸下，于是顶杆6与衔铁间出现一个空隙，当与顶杆相连的活塞在弹簧7的作用下由上向下移动时，在橡皮膜上面形成空气稀薄的空间（气室），空气由进气孔逐渐进入气室，活塞因受到空气的阻力，不能迅速下降，在降到一定位置时，杠杆15使触头14动作（常开触点闭合，常闭触点断开）。线圈断电时，弹簧使衔铁和活塞等复位，空气经橡皮膜与顶杆6之间推开的气隙迅速排出，触点瞬时复位。
断电延时型时间继电器与通电延时型时间继电器的原理与结构均相同，只是将其电磁机构翻转180°安装，即为断电延时型。
空气阻尼式时间继电器的延时时间有0.4～180 s和0.4～60 s两种规格。它具有延时范围较宽，结构简单，工作可靠，价格低廉，寿命长等优点，是机床交流控制线路中常用的时间继电器。
表所示为JS7-A系列空气阻尼式时间继电器的技术数据，其中JS7-2A型和JS7-4A型既带有延时动作触头，又带有瞬时动作触头。
图 JS7-A系列时间继电器工作原理图
通电延时型；（b）断电延时型