三、基质理化性质的测定与改良
一种基质配制之后，在大量使用前有必要对其各习性进行测定。既要检测已配制的基质是否符合操作要求，又要对其的性质有一定的了解，以便更好地应用于管理实践。
1. 物理性质及测定方法
（1）容重指单位体积基质的重量，用克/立方厘米表示。一般认为基质容重在0.1至0.8克/立厘米效果较好。容重过大则基质过于紧实，总孔隙度小，透水、透气性能差。容重过小则基质过于疏松，总孔隙度大，通透性好，但是支持力差。
测定方法：容重＝重量/体积
（2）孔隙度总孔隙度：指基质中持水孔隙和通气孔隙的总和，一般用相当于基质体积的百分数来表示。一般来说基质的总孔隙度在54％至96％范围内均可。
通气孔隙：基质中空气能占据的空间。
持水孔隙：基质中水分占据的空间。
测定方法：取一已知体积（V ）的容器，称重W1；加满待测基质，称重W2；然后将基质连同容器一起放在水中，淹没容器顶部，浸泡一昼夜，取出称重W3，利用下列公式计算出总孔隙度。再将容器口用一已知重量W4的湿润纱布包住，把容器倒置，使水分流出，直至没有水渗出，再称重W5：总孔隙度＝ （W3－W1）－（W2－W1）/V通气孔隙＝（W3＋W4－W5）/V×100％持水孔隙＝（W5－W2－W4）/V×100％
（3）气水比指基质通气 孔隙与持水孔隙的比值。气水比能够反映出基质的水、气之间的状况，与总孔隙度一起更能全面地说明基质的水、气关系。一般地，气水比越小，基质持水力越强，越不容易干躁；气水比越大，基质空气容量越大，通透性越好。一般认为气水比在1：
1.5至4范围内为宜，不仅有利于苗木的生长，也便于管理。
测定方法：气水比＝通气孔隙/持水孔隙
（4）粒径指基质颗粒的大小和粗细，用颗粒直径来表示，单位为毫米。同一种基质，粒径越大，容重越大，总孔隙度越小，气水比越大；反之，粒径越小，容重越小，总孔隙度越大，气水比越小。一般来说粒径在3至15毫米为佳。
改良方法：从以上可以看出，基质物理性质主要与基质本身的特性和粒径大小程度有关。所以在进行改良的时候，常将颗粒大小不同的基质混合使用，克服单一基质过多产生的弊端，进而改善基质的物理性能。
2. 化学性质以及测定方法
（1）酸碱度（pH 值）表示基质的酸碱程度。营养液的酸碱性（pH 值）直接影响养分
的状态、转化和有效性，也影响苗木的生长。值得注意的是苗木生长所要求的pH 值因种类而异，通常在5.5至6.5间。并且注意基质的酸碱度应当呈稳定状态。
测定方法：取一份基质按体积加5份蒸馏水混合，用测试纸测得pH 值。
（2）电导度（EC 值）EC 值的大小代表土壤溶液中可溶性盐类的多少。EC 值愈高，表示土壤溶液中可溶性盐类愈多，因此愈不利于植物的生长及水分和养分的吸收。一般而言，若土壤饱和抽出液的EC 值大于4dS/m，则可能造成盐害问题。
土壤EC 值可利用电导度计来测定，市面上也有便携式电导度计出售，需注意的是在测定时，应使用蒸馏水，避免使用灌溉水。
（3）盐基交换量是指在pH 值＝7时测定的可替换的阳离子含量。直接关系到土壤的供肥、保肥和缓冲能力，也影响着土壤的结构性。一般来说有机基质如树皮、草炭、锯末等可代换的阳离子较多，所以其盐基交换量就大。
一般选用化学滴定法来测定。但是这种方法测出来的阳离子交换能力存在很大的缺陷。新方法是光度分析法，所测结果比较精确。
（4）缓冲能力是指基质对肥料迅速改变酸碱度的缓冲能力，一般基质的盐基交换量越大，其缓冲能力也越好。
四、基质的消毒
1. 物理消毒
（1）日光消毒将配制好的基质放在清洁的混凝土或铁皮上，摊平，暴晒3至15天，可以杀死大量病菌孢子、菌丝、虫卵、成虫和线虫等。
（2）蒸气消毒蒸汽消毒的方法简便，但在大规模生产中的消毒过程较麻烦。
少量时可以把培养土放入蒸笼上锅，加热到60℃至100℃，持续30至60分钟，加热时间不宜太长，否则会杀灭能够分解肥料的有益微生物，因而影响苗木的正常生长发育。
生产面积较大时，基质堆20厘米高，长度根据地形而定，全部用防水、防高温布盖上，导人蒸气，在80℃至95℃下，消毒1小时就能杀死病菌，此法杀菌效果良好，也较安全，但成本较高。
注意事项：
①每次进行消毒的基质体积不可过多，否则可能造成部分基质在消毒过程中由于温度未能达到杀灭病虫害所要求的高温而降低消毒的效果。
②进行蒸汽消毒时基质不可过于潮湿，也不可太干燥，一般基质含水量为35％至45％左右为宜。过湿或过干都可能降低消毒的效果。
（3）水煮消毒一般只适用于少量的基质消毒，方法是将基质倒入锅内水中，加热到80℃至100℃，煮30至60分钟，煮后滤去水分晾干到适中湿度即可使用。