在人类的发明史上，有许多与医学、医疗器械有关的发明。这些造福人类健康的发明，大到心脏起搏器，小至听诊器，都极大地帮助了医生对病人疾患的诊治，为患者带来了福音，也把无数人从死亡的边缘挽回。
听诊器
即使医学发展到目前这样的水平，医院里各种各样高档的仪器林林总总，但是，医生们胸前却依然还挂着180年前发明的听诊器。这一简单的装置具有如此强大的生命力，不得不使人对它的发明者肃然起敬。
这一绝妙装置的发明人是勒内克。勒内克于1781年出生在法国布列塔尼岛坎佩尔地区的一个律师家庭。勒内克身材修长，性情羞怯，是一位颇有造诣的医生，他曾对肺病进行了深入而全面的研究。写了一本影响深远的医学巨著，使临床医学进入了一个新纪元。
1816年的一天，勒内克在巴黎一个朋友家的院子里散步，他看见玩耍的孩子们把耳朵贴在长木棍的一端，倾听系在另一端的一根大头针的轻轻的敲击声。勒内克深受启发，他想到是否可以用这样的装置来研究心脏病呢?
第二天，他在内克尔医院的门诊部拿起一张纸，把它卷起来。用一根线捆上，形成一个中空的筒，把它放在患者的心脏部位听声音。这就是最早的听诊器。他很擅长木工，便用雪松和乌木制作了一个木头筒，筒长30厘米，外径3厘米，内径5毫米。这个圆筒由两节组成，便于携带。每个医生都能用这种简单而可靠的听诊器听诊。听诊器的出现改变了传统的诊断方式，深受医生们的欢迎。后来又经过改进，听诊器便成了今天的样子。
1826年，勒内克不幸去世，但他所发明的听诊器却流传了下来。
假牙
早在公元前700年，伊特拉斯坎人就已经用黄金来做假牙的桥托，用骨头或象牙雕成假牙，有时也用人嘴里取出来的牙。但是中世纪的牙科医生认为，牙龈中的虫使牙齿腐烂和疼痛，这一理论使他们根本就不想提供任何假牙。
然而，牙病却一直困扰着人们。英国女王伊丽莎白一世门牙脱落，致使面部肌肉向里凹陷。为了改变这种情况，她在大庭广众中出现时，便把细棉布塞在嘴里。到17世纪末，有钱人已能获得假牙，安装的假牙用丝线系在邻近的自然牙上。皇宫贵族们则把假牙当装饰品，他们有的用银做假牙，有的用珍珠母做假牙，有的甚至用意大利玛瑙来做假牙。
那时候的假牙尚无咀嚼功能。到了18世纪初叶，巴黎的牙科医生福夏尔对促进牙科医术的发展作出了重大贡献。他发现有些时髦的女性甚至愿意把牙床打穿，用钩子把假牙固定起来，这使他惊叹不已。于是他便用钢弹簧来固定成套的上下牙。
用骨头或其他有机物质制作的假牙，都会为唾液所腐蚀。乔治・华盛顿就有讨厌的牙齿问题，我们只要看一看1元美钞上他那变形的口腔就知道了。他一直在寻找一副好的假牙。象牙制作的假牙，用了一会儿之后便会产生一种令人不快的气味或味道。为了消除这种气味或味道，夜里，华盛顿把它放在葡萄酒里浸泡。
在法国大革命之前，一位巴黎的牙科医生采用了连在一起烧制的全瓷牙。大约从1845年_起，人们已开始使用大大改进了的单颗瓷牙，这种牙可以一颗一颗地安在牙床上，这种新牙是由美国人阿什研制出来的。此后，美国人又发明了硬橡胶牙，这是一种经硫化变得发硬的橡胶，价格便宜，易于加工。
假肢
在战争中失去肢体的人，或是在意外事故中身遭残疾的人，是多么希望能有健康人一样灵活的手脚啊!
帕雷是最先研究假肢和人体协调问题的人。他使假肢有了实用性，得到了医学界的重视。1509年帕雷出生在法国马延省的布尔哈森，他的父亲曾当过仆人和烤面包师。虽然帕雷出身微贱，但他以他的勤奋和才智，成了现代外科主要奠基人之一。
帕雷是作为一个理发师和外科医生的徒弟开始其医学生涯的。1536年，他开始作军医工作，就在这个领域，他做出了许多重大的贡献。1545年，他首先发现：枪弹的伤口内不像人们以前所认为的那样有什么神秘的“毒”。这一发现使他声名远扬。他劝医生们不要用滚油处理伤口，最好是采用使人感到安慰的敷裹。
然而，用人造的假肢来代替被截去的真肢，才是帕雷为人类幸福作出的最重大贡献之一。以前不少的医生都曾想到用这种办法来弥补失去的肢体，然而成功却是偶然的。在用机械假肢来模仿天然肢体的功能方面，帕雷表现出了无与伦比的才能。做这种工作主要是为了受伤的士兵。帕雷做了若干假臂和假手，都成功地安在伤员身上了。其中一只仿制的人手，能拿住一支鹅毛笔。最复杂的是一只有指头的精巧的人手，指头通过微型齿轮和控制杆能够自由活动。
(待续)