【原文】古者丈夫1不耕，草木之实足食也；妇人不织，禽兽之皮足衣也。不事力而养足，人民少而财有余，故民不争。是以厚赏不行，重罚不用，而民自治。今人有五子不为多，子又有五子，大父未死而有二十五孙。是以人民众而货财寡，事力劳而供养薄，故民争，虽倍赏累罚而不免于乱。
【译文】古时候成年男子不耕种庄稼，野草树木的果实足够吃了；妇女不纺织，禽兽的皮足够穿了。不从事耕种纺织等体力劳动而给养充足，人口稀少而财物有余，所以民众不互相争夺。因此优厚的奖赏不必推行，严重的惩罚不必使用。如今的人有五个儿子不算多，每个儿子又有五个儿子，祖父还没有死就有了二十五个孙子。因此人民众多而财物缺少，从事劳动很辛苦而给养却很微薄，所以民众就互相争夺，虽然加倍奖赏屡次处罚而仍然不能避免祸乱发生。
【说明】韩非的这种说法仅是一种简单的推理，即使在石器时代、狩猎时代，也不是没有奖赏和惩罚。那时的人们正因为仅靠狩猎而深感食物不足，争夺不已，才发明了谷物种植。谷物种植普及后，粮食的增多才导致人口的增加；比如，在同一面积的土地上，畜牧只能提供有限的五口人的食物，而种植谷物却可以满足十五口人的果腹需要。人口增多进而使部族壮大，壮大的部族才有能力抵抗侵夺或去侵略别人。人们也就是在不断壮大自己时得到发展。
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【注释】1.丈夫：《易·随·六三》：“系丈夫，失小子，随；有求，得。利居贞。”《管子·乘马》：“丈夫二犁，童五尺一犁。”《说文·夫部》：“夫，丈夫也，从大，一以象簮也。周制以八寸为尺，十尺为丈，人长八尺，故曰丈夫。”徐灏笺：“男子已冠之称也。”这里用指为成年男子之意。