从远古至今，有史料记载的山西境内及边界附近发生过5级以上的较强烈地震一百二十余次，其中8级以上地震1次，7—7.9级5次，6—6.9级14次，5—5.9级百余次。
上世纪90年代以来，山西省境内发生过的较强地震记载为1991年，忻州地区5.1级地震，大同—阳高地区5.8级地震，1999年，大同—阳高地区5.6级地震，2002年，太原地区4.7级地震，2003年，临汾洪洞地区4.9级地震。
从史料看,临汾盆地地震活动强度最大，1303年洪洞赵城和1695年两次7—8级大地震均发生于该盆地。4次7—7.9级地震均发生于忻定—灵丘盆地。绵延不断的小震群多发生于太原盆地，其余分布于昔阳、和顺、灵丘、代县、天镇、运城等处。
山西历史上7级以上的大地震
北魏延昌元年原平—代县地震
北魏延昌元年四月二十(512年5月21日)，原平—代县间发生7.5级地震。这是山西省境内历史记载的首次7级以上强烈地震。《魏书·灵征志》称“京师及并、朔、相、冀、定、瀛六州地震杀5310人，伤2720人。”
宋景祐四年定襄—忻州地震
宋景祐四年十二月初二(1038年1月9日)，定襄—忻州一带发生7.25级地震。32308人死亡，5600人受伤。太原西南晋祠附近悬瓮山上的悬瓮寺遭到毁坏而废弃。
元大德七年洪洞赵城地震
元大德七年八月初六(1303年9月17日)洪洞赵城一带发生8级地震。这是中国根据历史文献确定的第一个8级大地震。此次地震给平阳路、太原路造成惨重的人员伤亡和经济损失。本次地震的伤亡人数，因灾害严重，《元史》和诸多历史文献以“不可胜计”、“靡有孑遗”来描述，或概略为数万、数十万。
明天启六年灵丘地震
明天启六年六月初五(1626年6月28日)，灵丘发生7级强烈地震。震中区位于灵丘。据康熙《灵丘县志》卷二记载，地震时，灵丘“全城尽塌，官民庐舍无一存者，压死多人，枯井中涌水皆黑”。
清朝康熙二十二年崞县(原平)地震
清朝康熙二十二年十月初五(1683年11月22日)，崞县发生7级强烈地震。时任山西巡抚的穆尔赛奏报，太原府所属15州县，以代州、崞县、繁峙灾害最重。崞县庐舍房屋被毁坏6万余间。
清朝康熙三十四年临汾地震
清朝康熙三十四年四月初六(1695年5月18日)，临汾发生8级强烈地震。震害极为惨重。清代档案和地方志中记载，当时被灾共临汾、襄陵、洪洞、曲沃等28州县，灾害较重的有14州县，死伤五万二千六百余名(实际死伤人数还要更多)。有人在其诗序中说，临汾、襄陵“城郭房舍存无二三，居人死伤十有七八。更可惨者，斯时之烈火烧天，黑水涌地”。
山西境内地震带概况
山西省地处黄河中游,东有太行山屹立,西、南有黄河逶迤东流,中间大同、忻定、灵丘、太原、临汾、运城等一系列断陷盆地呈雁列形分置南北;桑干河、滹沱河、汾河流贯其间。这里自古就有人类繁衍生息,是中国华夏古老文明的发祥地之一。由一系列断陷盆地构成的山西断陷带,也是强烈地震活动的区域。
山西境内的断陷带总体呈北北东走向的S形,属鄂尔多斯断块东缘与南缘断裂带,夹峙于鄂尔多斯断块东部吕梁山隆起与太行山断块隆起之间,面积约35522平方公里。断陷带由两部分组成:山西断陷带南起侯马、北到河北怀来一带,有怀来、蔚县、大同、灵丘、忻定、太原、临汾等断陷盆地,绝大部分在山西境内;运城盆地,平陆、芮城所在的灵宝盆地,是渭河断陷带的东北部和东部。
据统计,近4000年中山西省内120余次大于或等于4.7级的地震中,约66%发生在断陷带;占全省面积77.23的隆起区仅发生中级地震40余次。