2013-04-09
原文作者：Science Codex
简介
自闭症儿童的社交行为研究
模仿父母亲的行为一直都被认为是儿童接触和学习身边周围事物的重要途径。
现在，英国诺丁汉大学的心理学家已经表明模仿不必要的行为动作更像是一种社会现象，而不属于学习新技能的实践过程。
科学家们在《当代生物学》今天出版的研究报告中表示，有严重社交障碍的自闭症儿童反而在学习新技能的过程中较少地模仿不必要的动作。
这项研究为检验社交能力启发对患有孤独症的儿童与成人所带来的影响提供了新的方向。
Antonia Hamilton教授，作为这次心理学院研究的带头人，她谈到：“我们的研究表明，正常儿童会模仿成年人的任意行为，即使他们也知道有些动作显得很‘多余’。”
“但是相反呢，患有自闭症的儿童却只会模仿他们认为有用的动作。也正是这样，他们完成任务的效率也比正常儿童高。”
“这些结果都可以告诉我们模仿一些不必要的行为动作是一种社会现象，而不只是去学习怎样使用某样物体。”
科学家们分别对31名自闭症儿童和30名普通儿童进行测试，这些儿童的语言技能水平相当。另外还有30名年龄相匹配的普通儿童也参与了测试。
在此过程中中，研究人员会让儿童们仔细观察一个成年人如何从玩具箱中找回玩具或者是造一个简单的物体的过程。不过重要的是，这个展示是包含了两个重要的动作，如打开并拿走盖子，和另外一个多余的动作就是轻敲箱子的顶端两次。
然后研究人员让儿童们尽所能地去拿玩具或者是自己造一个，过程中也不提醒他们像刚刚看到的那样去完成任务。
超过97%的儿童都能完成任务，其中普通儿童会模仿多余动作的43-57%，而自闭症儿童仅仅模仿了22%。
完成任务后，孩子们会再看一次刚刚的展示，然后自行判断这个行为是必做还是多余。所有孩子都能做到，但普通儿童们更容易判断得出答案。这意味着他们即使知道这些动作是多余的，还是会照着做。
上述的结果表明，自闭症儿童和普通儿童们在模仿行为以及作出理性判断上的明显差异。
科学家们提出，普通儿童会模仿是因为他们更想得到认同，以及适应周围的环境。
而自闭症儿童却对这种行为显然表现不同，但这不与他们薄弱的动作技能有关联。因为所有多余动作都是简单常见，也没有比接下来他们要学习的技能复杂。
同时较好的推理能力也不能说明原因，因为自闭症儿童在准确判断动作的任务中却表现得比较差。
Hamilton教授补充说道：“在我们的研究中，测试儿童会被要求自己做玩具或者是拿一个，而且他们都能做到。患有自闭症的儿童不是自发地去模仿多余动作，最能解释清楚的就是他们对社交的意愿在减少。他们没有想成为和同龄人一样，也没有要去做符合世俗的标准的人。
之前的一些研究都测试了社交互动，如眼球追踪行为对自闭症患者的作用和用大脑成像的方法来研究超常的成年人自闭症患者。然而，像模仿行为这样的简单活从来都没有运用于测试儿童社交诱因的研究上。
这个简单的模仿测试也可以作为评估社交动机对患有自闭症的儿童或者成人所带来的影响。