正月十五
“元宵节”，这天吃元霄的习俗，始自宋代。宋周必大《平园续稿》：“元霄煮浮团子，前辈似未曾赋此”。
宋周密《武林旧事》：“节食所尚，则乳糖圆子，澄沙团子，……十般糖之类”。
这种“糖圆子”、“浮团子”因应节而做，后改称为“元霄”。
元霄节吃元霄，含祝阖家团圆和睦，并表达了希望在新的一年中康乐幸福、延年益寿的心愿。
“上元节”，这是道教的说法，按照道教的说法，一年之中有“上元”、“中元”、“下元”三个节日，分别为正月十五日、七月十五日、十月十五日，所以，这天又称“上元节”。
不过，在道教产生之前，这一天便是一个重大节日，而且古代宗教文化的意味。较古的民间风俗，此日祭祀门户，其法先以杨枝插门，随杨枝所指，再以酒脯饮食及豆粥插箸而祭，晚上迎紫姑神进行占卜。《史记·乐书》：“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。”
唐徐坚《初学记》指出，以后正月十五夜游观灯，就是祠祀太一的遗风。
另据《西域记》：“摩竭陁国正月十五日，僧俗云集，观佛舍利放光雨花。”
《事物纪原》引《僧史略》：西域十二月三十日，是此方正月望，谓之大神变。汉明帝令烧灯，以表佛法大明；一说因汉武帝祭五畤，通夜设燎，东汉以为佛事。此为正月十五燃灯的由来。
“元夜”， 农历正月十五日夜晚叫上元节,所以这天晚上叫“元夜”，另外，“霄”即“夜”，“元霄”即“元夜”。
“元夜”，又称“元夕”。
宋代大文学家欧阳修有《生查子·元夕》：
去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。
“灯节”，此日有夜游观灯之俗，所以又称 “灯节”。灯节甚是热闹，宋代尤盛。宋代的灯节从正月十四直到十八，共有五夜，又称 “五夜元宵” ( 《宣和遗事》前集)。时间长，繁华至极，所谓“灯火荧煌天不夜，笙歌嘈杂地长春”。
咏唐代长安元宵夜花灯盛况的名句“火树银花合，星桥铁锁开”，出自唐朝宰相苏味道(648-705)名篇《正月十五夜》（一作《上元》），历来为人传诵。
火树：悬挂了很多点燃的灯的树。“火树银花”的生动比喻，使人想见灯火的绚丽灿烂。合：连成一片，“合”字写出了夜景的四望如一。绚丽灿烂的灯光、烟火交织在一起，后“火树银花” 成为形容节日灯光烟火的成语。“桥”而曰“星”，又把灯映城河望去有如天河的美丽景色描绘了出来。“火树银花合”一联，描写花灯错落，竞相争辉，比喻新巧，于镂金错采中韵致流溢，为历来传诵之名句，对后世元宵诗词颇有影响。
星桥：秦时蜀郡太守李冰在岷江上建有七道桥，上应北斗七星，每道桥用铁锁控制。这里是解禁的意思。星桥上也开了铁锁，任人通行。
《正月十五夜灯》是唐张祜的七言绝句：“千门开锁万灯明，正月中旬动帝京。三百内人连袖舞，一时天上著词声。”前两句点题写“元宵节”与“夜灯”，描绘了长安城火树银花不夜天的景象。后两句写了宫庭清歌妙舞欢渡佳节的图景。此诗略去了许多欢乐细节，而以 “万灯明”、“连袖舞”两个典型景象出之，“一时天上著词声”，可见当时欢歌笑舞之盛况。