1999年，龙应台应邀离开旅居十多年的德国，出任台北市文化局局长。在台湾的她只能通过电子邮件的方式与儿子交流感情。
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一天，儿子在电子邮件里对妈妈说：“妈，你要清楚地接受一个事实，那就是，你有一个极其平庸的儿子。”
龙应台问道：“你说的平庸是什么意思？”
儿子说道：“我觉得我将来的事业一定比不上你和爸爸。你们俩都是博士，而我可能是一个普通的人，普通的学历，普通的职业。”
龙应台给儿子回复道：“其实最重要的，不是你有否成就，而是你是否快乐。假定你是一个喜欢动物研究的人，而横在你眼前的选择是去华尔街做银行经理，我就不认为银行经理比较有成就，而动物管理员平庸。你只要快乐地活着，给大象洗澡，给河马刷牙，也是一份高雅的职业啊。孩子，永远不要被所谓的名和利所累，活在自己的生活里，就是最幸福的事。”
早已长大成人的儿子安德烈，每每回想起母亲的这些话，目光中总是泊满了深情。他说，我现在只是干着一件普通的工作，但我感到十分幸福和快乐。
世界由多元化组成的，我们不能强求每一个人都是成功者。成为了不了龙应台，比尔盖茨，那就去给大象洗澡、给河马刷牙。那同样是一种天籁般的生活，清新淡雅，沁人心脾。