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北京奥运会和残奥会终于烽烟散尽。回想曾经留下记忆的奥运题材电影，1981年改编自真人真事的英国影片《烈火战车》（Chariots of Fire），无疑最为成功、最具代表性。除了奥斯卡最佳导演、最佳男配角和最佳剪辑3项获提名，该片最终赢得最佳影片、最佳编剧、最佳服装设计和最佳原作音乐4项大奖。
《烈火战车》最令人印象深刻的就是片头那群矫健的青年男儿在海边沙滩上英姿飒爽、迈开大步向前奔跑的慢镜头。观众对这组画面印象深刻的另一个原因，就是那蕴涵着海上日出一般的蓬勃感与升腾感、令人无不心生一股难以言表的激动之情的音乐。范吉利斯创作的《烈火战车》音乐，恰如其分地烘托了镜头氛围，表达了导演所着重阐释的，源自英国人对体育运动和奥林匹克精神无上尊崇的一种英雄主义内涵。在音乐元素照例非常丰富（这一点已成为欧美电影的鲜明特征）的这部影片中，范吉利斯的音乐在观众的视听中仍占有着最突出的位置。
主人公哈罗德，剑桥大学的一名犹太裔学生，他以天才的短跑能力和速度著称。一个中午，他和出身贵族的同学林赛进行比赛并以微弱时差获胜。但在一次正式比赛中，毫无思想准备的哈罗德却输给了传教士埃里克，屈居第二。随着一段精彩的、表现哈罗德对自己的失败难以置信的慢镜头交叉剪辑，舒缓而显得超然尘上的电子旋律悄然响起，表达了主人公极度低落的心境。看台下的著名教练穆萨比尼分析了哈罗德失利的原因，随即正式开始对他的训练。哈罗德在穆萨比尼的指导下刻苦训练的镜头切入，音乐以新的面目出现，节奏富于强烈的动感，同时旋律中又隐含着一股令人振奋的朝阳感。随即出现的是哈罗德与埃里克二人同一时空内分别进行艰苦、勤奋训练的又一组精彩的交叉剪辑……
影片还生动、真实地再现了1924年法国巴黎举行第八届奥运会的场面。在各国选手抓紧时间备战的一组镜头中，另一段电子音乐――风格迥异于主题曲的强劲旋律，渲染出了整个训练场上紧张激烈又热火朝天的气氛。随后我们看到了在白天举行的第八届奥运会开幕式。当各国运动员入场时，8位著名运动员铺展开五环旗后面跟随一支铜管乐队，奏出雄壮的进行曲。而英国代表团入场时，行走在英国国旗之后的是一支苏格兰风笛乐队，音乐也不露痕迹地从先前的铜管乐巧妙过渡到最著名、最富于民族特色的风笛群奏。奥组委官员以法语致辞之后，在铜管乐队的现场伴奏下，男女歌手演唱的法国国歌带起了全场声响宏大的合唱，牵动着现场每一位观众以及银幕下观众心弦的五环旗，缓缓地升起在赛场的上空。
经过艰苦的自我超越和一次次奋争，哈罗德和埃里克大获全胜，分别夺得百米和四百米金牌，凯旋而归。片尾，那振奋人心的奔跑场景再现：浩瀚的大海之滨，一群体育健儿一往无前、令人倍感豪迈地向前方奔跑着。范吉利斯合成、演奏的那首著名主题曲再次响彻观众的耳畔，响彻为奥林匹克精神所照耀、所激励的整个世界。■