那是一个阳光晴好的上午，美国地铁红线上的“画廊宫”站，熙熙攘攘的人流，比起以往来更是显得热闹非凡。人们身着盛装，脸上洋溢着兴奋的神色，仿佛正准备参加某个盛大的节日活动。
就在这个时候，站台上的人群中突然传来一阵惊叫：一名乘客不知道是被众人拥挤抑或自己不小心，竟从站台上失足跌入地铁轨道，惨剧就于瞬间蓦然上演了。一声长鸣，一辆刚好驶进“画廊宫”的地铁，迎面将失足的乘客撞得飞了老远。随后，闻讯赶来的救援人员将生死不明的乘客紧急送往医院。
按照以往的惯例，凡是地铁这样的公共交通场所发生这样的人身意外伤害事故，运营方将会迅速关闭站点，以便查找事故原因。然而，今天确实是一个非比寻常的日子——当地时间2009年1月20日，美国第一任黑人总统奥巴马将在当日宣布就职。
在此之前，据官方预计，当日前往华盛顿观看奥巴马就职典礼的人数将接近300万。这个数字，将远远打破1965年约翰逊就职典礼上观看人数120万的最高纪录。出于安全方面的考虑，华盛顿市区20日将在全城实行最高规格的交通和安全管制：包括典礼主会场在内，大约9平方公里左右的城市中心区域内，除了一些经过特许的之外，将禁止一切车辆进出。因此，为了给前往观看奥巴马就职典礼的群众提供方便，地铁自然就成了最主要的交通工具。
事故发生后，人们并没有担心地铁公司会停止地铁营运。毕竟，今天是奥巴马宣布就职总统的“大喜日子”，恐怕谁也不会因为一起普通的人身伤害事故，便将地铁停运而影响到观看奥巴马就职典礼的人数。更何况，“画廊宫”地铁站是华盛顿地铁线路上较大的一个站点，若是将其关闭，势必将使奥巴马就职典礼显得有点冷清。
然而，人们的预测还是错了。事故发生不久，地铁公司就在广播里发表声明，就发生在站点里的意外事故向受害人及广大乘客道歉。并且还宣布，无论今天是个多么重大的日子，也无论受伤的人再怎么普通，他们也将按照规定立即关闭站点，停止地铁营运。因为，任何事物也不能逾越生命的界限。
最终，停滞在站内的乘客只得另想他法，前往了奥巴马就职典礼的主会场。
是奥巴马的就职典礼重要，还是一名普通乘客重要？答案不言而喻。