李江牢牢记得小升初的考试(全镇19个小学一起排名，刘强东考了第一，李江十四，前十五名都能上台领奖)，并认为那是他和刘强东在小学时代最重要的记忆。刘强东也许并不把它看得这么重，李江之所以喜欢这个回忆，大概是因为他再也没有机会和好友站在同一个领奖台上。
刘强东
初中时代，李江发现自己的智力无法和刘强东匹敌，他甚至无法胜任课程，英文很差，并且为走读生和住校生的区别而自卑。当时，刘强东是最优秀的学生，能够获得老师的宠爱，并且随心所欲地选择朋友，喜欢和差生、穷困家庭学生来往。一句话，刘强东比同年级的所有城里孩子和农村孩子都更优秀。
优秀和笨拙以外，他们同样的特点是穷，都是来龙初中的第一届学生，学校穷得四周没墙头，一年吃不上几次肉。镇上只有两条街道，直到2010年，才有一个张家港商人来这里修建了一条七八百米长的商业步行街。
刘强东在镇上读书的时候，孩子们的主要活动区域是那些纵横阡陌的河流，他们懂得给家里讨生活，逮到泥鳅、龙虾就拿上街卖。
“一个人能抓多少?你抓一斤去卖人家不会出太高的价钱。刘强东也就十三、四岁，他把大家的泥鳅、龙虾收集起来统一拿去卖，卖完钱以后回来一个个分配，”李江回忆道，“大家肯定乐意交给他，为什么?分配到的钱，比自己一斤斤拿去卖的价钱高嘛。”
李江认为刘强东的种种天资都胜过自己，甚至在后来已经不是同学之后，他仍然听说了刘强东在宿迁中学展露的化学天赋，以及耀眼的高考成绩。
李江的赞美背后隐藏着自卑，他决定放弃升学这条道路。刘强东则做出另一种决定，他放弃中专，立志非北京上海学校不读，这个决定得到了家人的支持，他有一个强势而重视子女教育的母亲。
曾经住了刘强东一家四口的小院，如今大门紧锁。邻居们说刘强东的父母都去宿迁享福了，甚至还知道“刘强东的舅和小姨都去别墅看大门了。”他们打着牌，轻描淡写地指出了刘家父母当年的远见：“家里使船，挣几个钱都供孩子读书了，家里两个孩子都读了大学。”
刘强东的升学方向也许还受到了一碗红烧牛肉的影响。他有一个在镇政府食堂上班的亲戚，因为这个，刘强东得以搬出初中的住校生宿舍。他酷爱镇政府食堂的红烧牛肉，直到功成名就之后，回乡仍然会吃这个菜。
放弃升学的李江则决定去河南登封习武，他憧憬《少林寺》所描述的生活，认为习武可以帮助自己的家庭在农村不受欺负。
三年过后,刘强东高考成绩全宿迁第一，副县长亲自送大红花进家，刘家连放三天电影。李江从电话里听说这个消息，他为兄弟高兴，然后收拾手脸，准备上场比武——当时他人在郑州，正要进行一场名不见经传的小型散打比赛。 铜锣敲响，比赛开始。刘强东在大学里开始创业，经历过失败，也经历过下属的背叛，但并未因此止步。相比之下，李江的抗打击能力要弱得多。他被介绍到湖南某学校当实习教练，但时运不济，值班时出了校园斗殴事故，他毫无悬念地被开除。
此时，李江已经不是一个散打运动员，也不太可能再获得武术上的成就和突破，他找不到固定工作，只能以代课为生，一小时二十元。在此过程中，李江听说了刘强东的创业失败，这位老同学深刻地理解刘强东：“失败对刘强东自己来说其实没什么，主要是对不起父母，亏的二十多万是他家父母的积蓄”。
李江预言，刘强东必然会继续创业并且取得成功，但他对自己可没有这样的自信。1998年，李江从湖南回到老家，放弃和武术有关的所有梦想——他在外漂泊十年，最后要靠老父亲卖面子、送礼、托关系成为供电所里的临时工。名为稽查，其实是因为农村偷电泛滥，要借他的身手去震慑小偷。
这一定不是李江当初习武的期待，但他必须接受这份一个月一百元的工作。父亲对闯荡江湖失败而归的儿子没有任何责备，他说：家里不需要你负担任何金钱，你只需要进步。李江又捧起初三时被他放弃的书本，争取到了电力学校的进修机会——他就是还有三年读书的命，当年逃跑了，现在接上了。
李江见到刘强东和他的女友龚小京也是在这个时期。龚小京对于刘强东而言太重要了，对于京东而言太重要了，她的名字就是“京东”的“京”字出处。在这对恋人分手之后，没有人采访得到龚小京，她的名字在网络上被误传为“罗小京”。
李江记忆里的龚小京和春节紧密相关，那是北漂通常会带着爱人回家的时间，对于农村子弟而言，见父母也就是结婚的前奏。李江看到刘强东和龚小京的感情非常好，这个女性很能干，也非常强势，总之不是李江经常能接触到的那类女孩。李江对龚小京印象不错。
这一年，李江自己也在进步，他转正了，月工资涨到1500元。但这对于他和刘强东而言都不是一个可以停止折腾的时间，刘强东和女友分手、创业遭遇非典、开辟网上销售模式成功，李江卖牛奶赔个底掉、卖方便面和瓜子获得小小的商业成功。
讲到方便面的销售故事时，李江特别激动，因为这和供电所的工作不一样，它代表着李江的努力奋斗和不甘现状。他甚至有点害羞地说，自己的销售创新和刘强东卖电器的方式有点像——这是讲述了那场小升初考试之后，李江第二次把自己和老同学放在一个相提并论的位置上。
刘强东的生意上路了，老家不少孩子、亲戚都去帮忙。有一次刘强东回家，李江跟他聊天，说：“北京可不是一般的地方，你把这些人带过去你能给他养活吗?”刘强东回他一句：不能养活我叫他过去干嘛?我**给他吃啊?
2009年，李江回老家当村支书，是一个介于土地和公务员之间的角色。刘强东的生活关键词是互联网、电商、北京，他在京东推行早会制度，每天早上8点半开会，大概20分钟到40分钟，部门经理以上员工必须参加，除了有约或出差，刘强东都会准时出现在会议室，风雨无阻。很像他的母亲——李江说——刘母不识字，但擅长讲理，农村孩子都顽皮，但刘母不打孩子，也不当场论对错，只是把孩子带回家讲道理，她还有一个习惯：生活特别有规律，今天的事绝不拖到明天。
某天晚上，刘强东给李江打电话，先是聊一些闲事，最后就问老家怎么样。“老家不如苏南，还能怎样?”李江回答。这里还像他们小时候那样，一年种两季稻，农民没有其他收入，李江又补充：“发展思路是清晰的，但是没后援”。几年之后，李江老实承认：“当时我说‘没后援’，其实话里有话，意思就是你能不能为老家做点什么。”
少年习武的痕迹依然遗留在这个中年人身上，他身形瘦削，开一部白色SUV，用苹果手机，车里还弥漫着淡淡的男士香水气息，怎么看都不像一个村干部。但就在说这句话的时候，李江露出了狡黠的笑容，这一刻，他太像一位村党支部书记了。
刘强东让李江去镇里问问，这里的土地能不能种有机水稻，当时李江还不知道什么是“有机”，刘强东解释了一通，说是不打农药、不施化肥。李江一下子就喊起来了：“不打农药怎么长东西?”
话虽如此，李江乐了整整一晚，最后一百多亩的水稻栽下去，刚拔完草刘强东就来了，第二年4月份又来，他们一起在稻田里合影。 “这小子当时还不放心，他怕我们下农药，最后来看，发现地里长的全是草，放心了。我就跟他说，这一块我压力比你大，京东现在名气那么大，一旦大米真的出现问题，那不是水稻的问题、大米的问题而是京东的名声问题。他说：有这个想法是正确的，你知道就行。”
刘强东的这句话已经相当接近于老板对下属说话的口气了，他说“你有这个想法是正确的，你知道就行。”但我面前的讲述者、这个村支书、这个四十岁的男人已经进入了相当激动的讲述状态。最开始回忆小学故事的时候，李江用“刘强东刘总”来称呼刘强东，现在，直接喊他“这小子”。
李江不认为他在替刘强东打工，他视刘强东为朋友，称为兄弟，但也承认“刘强东让我很有底气”。2012年8月14日，刘强东在微博上发起价格战的时候，李江正在和宿迁的一些领导吃饭，大家纷纷刷手机，各抒己见。饭局上李江力挺刘强东，可以想像，他一定有几分“官方发言人”的神采。“这个年纪，最重要的事情不是压力，也不是工作。我们互相发短信的时候，有时候我发给他，有时候他发给我。反正最后都说一句：祝安康。”李江翻看着手机。
聊完刘强东的少年故事，李江说，可惜你这次来的时间太短，没机会带你去看看骆马湖。
骆马湖，那是刘强东和李江的祖辈生活过的地方，他们的家族曾行船为生，做湖面上的生意。1958年，骆马湖兴建水库，两家人在同一个时间被迁居到来龙镇长安村，后来，两个孩子都就读于长安小学，再往后，长安村被改名为花园村。这个村庄之所以被命名为“长安”，是因为它位处苏北平原，饱经战火。这里的人曾经只渴望安宁。