来源:ft中文网 时间:2013年2月12日 7:11 分享:
英国《金融时报》 克里斯布赖恩特
直到最近,已有百年历史的西门子(Siemens)柏林燃气轮机厂还在全力以赴地赶制订单。该厂凭借着高技术机械领域的雄厚实力吸引订单,其中90%发往海外。
但去年,随着欧元区投资信心的减退,订单增速开始放缓。而此前两年,西门子似乎已经从2008至2009年的金融危机中恢复,并于2011年收获创纪录的利润。为了应对订单增速减缓,去年11月,这家业务囊括列车、医用扫描仪和输电设备等多种产品的德国工程企业集团出台了60亿欧元的成本削减计划。
西门子首席财务官乔凯瑟尔(Joe Kaeser)去年解释称,公司没料到复苏持续的时间这么短:“经济周期的变化频率已经大大提高。如果假设当前周期已经结束,那么它最多只持续了我们以往所习惯的周期长度的一半。你可以讨论这(周期缩短的现象)是否已像一些经济学家所说的那样成为‘新常态’……这仍有待观察,但对全球工业而言已是一项重大变化。”
德国是仅次于中国的世界第二大出口国,该国企业尤其容易受到全球需求波动的影响。此外,作为尖端技术类制造商,德国企业还极易受到另一种波动的影响:技术和政策引发的市场突变。
尽管金融危机导致的需求暴跌重创德国工业,但在人们看来,该国大多数公司的处境仍然优于同行业公司。因此,如果说应对市场波动已是“新常态”的话,德国公司能提供什么样的经验教训呢?
第一步是在用工和生产流程方面实现更强的灵活性。德意志银行(Deutsche Bank)德国企业银行业务与证券部门联席主管阿明冯法尔肯海因(Armin von Falkenhayn)说:“即使德国公司已经做好了准备,危机仍表明成本灵活性有多么重要。查看一些(德国)公司的盈亏平衡点可以发现,它们灵活性的提高是显著的。它们能够快速地调整成本,因此需求下降对其利润的影响会小得多。”
汽车厂商宝马(BMW)去年向记者们表示,如果2008年危机重演,它将不会亏损,部分原因是生产更具灵活性。去年9月与工会达成协议后,宝马在面对需求放缓时将能调用更多措施,如调整轮班时长和使用的临时工数量。
技术和服务供应商博世(Bosch)对市场波动的回应也是降低盈亏平衡点。公司首席财务官斯特凡阿森克施鲍默(Stefan Asenkerschbaumer)称:“我们的目标是当销售额降幅略超过10%时,我们从息税前利润(EBIT)看仍然不会亏损。”
去年遭受创纪录亏损的钢铁厂商蒂森克虏伯(ThyssenKrupp)根据政府缩短工时补贴计划(Kurzarbeit),准备到年底缩短约2100名员工的工时,以控制损失。此举令蒂森克虏伯受到称赞。
公司首席执行官海因里希希辛格(Heinrich Hiesinger)说:“其他人问:为什么你不去完成订单,而是要缩短工时?但一边扩大产能一边亏损,是没有道理的。”
芯片厂商英飞凌(Infineon)、卡车厂商曼恩公司(MAN)和通用汽车(General Motors)旗下的欧宝(Opel)也表达出缩短工时的意向。
第二步是加快规划。博世已将预算编制流程的时间跨度缩短40%,减至不到四个月。“今天的计划跟不上明天的变化,”阿森克施鲍默说,“我们必须要比以前更快。”
德国公司不断分析未来情景,对可能的事件进行准备,如希腊离开欧元区,全球需求骤降,或某项技术(如电动汽车)普及速度放缓。
英国《金融时报》 克里斯布赖恩特
化工企业巴斯夫(BASF)首席执行官库尔特博克(Kurt Bock)表示:“在我们看来,长期规划是无法掌握这种不确定性的;相反,你需要设想不同的情景。”
卫浴产品厂商汉斯格雅(Hansgrohe)首席执行官西格弗里德根斯伦(Siegfried Gnsslen)说:“比如,如果希腊发生某种情况,我们会准备好A计划、B计划和C计划。”
欧元区危机迫使德国公司更密切地监视供应链,尤其是银行和供应商等合作伙伴。
博世推行了一项规定:如果某银行的信用违约互换(CDS)利差超过一定范围,博世便不会在该行存放隔夜存款。此外,它在一家机构存放一月期资金的上限是1亿欧元,而在2008年危机之前,这一上限是3亿至5亿欧元。
激光切割机制造商通快(Trumpf)采用“准时制”(just-in-time)生产原则,避免未使用的零件和未售出的成品库存积压。公司首席财务官哈拉尔德弗尔克(Harald Vlker)称,有效实施该原则的关键是与长期供应商建立深层合作伙伴关系。
“我们让它们了解我们的需求预测。尽管这不是‘打包票’,但能使它们有机会应对,”他解释道,“我们知道客户不再购买机械的后果,因此我们将密切留意那些我们提供融资的南欧国家客户。这不过是一个与高水平管理有关的问题,只是我们现在的管理更为深入。”
除改善流程外,德国公司还试图发展跨地域销售,扩大生产设施的地域布局,以避免汇率波动带来的损失,防范周期性衰退。
宝马在中国发展迅速,中国目前已占其销量的18%左右。但销售主管伊恩罗伯逊(Ian Robertson)正在试图避免对单个市场的过度依赖。“如果这意味着我们不会抓住(在中国的)每个销售机会,那可能是正常的结果,因为我们希望保持平衡。例如,去年我曾经有几次机会大幅提高X3(一款运动型多功能车(SUV))在中国的销量,但我必须选择将一部分供应至德国、俄罗斯、英国和巴西。”
市场波动的积极方面是德国的蓝筹股公司越来越被视为避风港,这使得它们的借贷成本达到历史新低。一些公司利用此优势走在了竞争对手的前面。
汉斯格雅的根斯伦总结道:“我认为德国公司握有合适工具来应对这种市场波动。但假如欧元真的意外崩溃,那么所有努力都将付之东流。”