不用说，奥巴马医改的推出是一个巨大的灾难。但它是一种什么样的灾难呢？是一种管理的失败，搞砸了一项根本上健全的政策的初步实施？亦或是表明了《合理医疗费用法案》本质上是行不通的？
我们知道存在分歧的两党分别希望你相信什么。奥巴马政府是在告诉公众，一切问题最后都会得到解决，并且还敦促国会民主党人要保持勇气。而共和党人则声称，这个项目就是一个无法挽回的失败，必须要取消它或者用其他东西来代替它……事实上，他们根本不愿意用任何东西来代替它。
在这样的时候，你会很想进行一次对照实验。如果我们在一个类似美国的地方，推出一个类似奥巴马医改的项目，但是项目管理人员有能力，推出了一个正常运行的网站，情况又会怎样呢？
好吧，你的愿望实现了。女士们、先生们，让我们来看看加利福尼亚。
现在，奥巴马医改并不只是在加利福尼亚实施得好。其他一些州也运行自己的在线医保交易网站，而并非依靠政府医改网站HealthCare.gov，这些州也都做得很好。例如，肯塔基州的Kynect就取得了巨大的成功，还有康涅狄格州的Access Health CT也一样，纽约的情况也不错。我们也不要忘记，从2006年开始，马萨诸塞州就有了一个类似奥巴马医改的项目，而该项目的实施者正是米特·罗姆尼。
然而，加利福尼亚是一个很有用的例子。首先，加利福尼亚的医疗体系规模巨大—如果一个体系能够适用于3800万人口，就应该能够适用于全美国；此外，加利福尼亚除了有一个真心想帮助无保险人员的政府以外，很难说它的医改还有其他的特殊优势。当罗姆尼医改开始实施时，马萨诸塞州的无保险居民人口已经相对很少了。而在加利福尼亚，当医改开始实施时，22%的非老龄人口都未参保，而全美国的平均水平仅为18%。
最后，加利福尼亚政府十分坦诚地公布了相关登记追踪数据，而这些数据也在不断给我们希望。一方面，医保登记量迅速上升。目前，每天都有1万多名申请者完成登记手续。照这种趋势下去，加利福尼亚可以顺利实现到2014年医保全面覆盖的目标。试想，如果奥巴马的医改政策也能够取得类似的成绩，这意味着全美国每天有10万人完成医保申请登记，那么媒体的报道将会多么不同。
另一方面还有医保登记者的信息。如果医改要顺利进行，那么医疗改革必须生成一个平衡的风险池—也就是说，除了健康情况较差的老年人之外，还需要有年轻人登记。到目前为止，一切还算顺利：10月，22.5%的加利福尼亚登记者年龄都在18岁至34岁之间，略微超过这群人在总人口中所占的比例。
因此，加利福尼亚的情况验证了医改的概念。奥巴马医改是可行的，事实上，如果实施正确，这种医改会获得很好的成效。当然，坏消息是，大部分美国人都不够幸运，他们所在的州没能正确地推行奥巴马医改。虽然乌云不会瞬间消散，但医保网站却在不断改善。几天前，众议院议长约翰·博纳在不经意中证明了这一点。为了吸引眼球，博纳曾经当众尝试在华盛顿哥伦比亚特区的医保交易网上登记，然后神气地在博客上宣称自己并没有登记成功。然而，在这篇文章底部有补充说明，博纳承认“几小时后”收到了医保网站的电话，现在已经成功登记了。
此外，华盛顿哥伦比亚特区医保交易网站负责人称，当负责帮助完成登记的工作人员打回电话时，博纳办公室让他听着“一首首爱国的等待音乐”等了35分钟。如果不是这样的话，整个注册过程可能会更快一点。
再说一次，奥巴马医改的实施确实是个灾难；但抛开这些小问题，我们在加利福尼亚看到了医改的前景，它会成功的。