近代列强的侵华和人民的抗战
抗日战争在中国近代史上占有特殊重要的地位。中国历史上有多次大规模战争，中国近代有多次反对外国侵略的战争，像抗日战争这样的规模、性质和胜利结局的战争，确实为前所未有。中华民族的空前觉醒，以中国共产党为核心的中国人民力量的空前壮大，是取得抗日战争胜利的决定性原因。抗日战争的胜利是民族的胜利，人民的胜利。50年以后回顾那场伟大的战争，我们可以深刻地知道它是怎样转换祖国命运的，并增进对它与现实生活联系的认识。
抗日战争一开始就叫抗日民族解放战争。日本对中国的民族压迫，从甲午战争、马关条约到“九一八”占领中国东北，这里不去细说。卢沟桥事变爆发不久，日本提出建立所谓“东亚新秩序”，在中国实现“王道乐土”，也就是灭亡中国，把中国变为它的附属国、殖民地。抗战八年中，大半个中国土地遭到日军占领践踏。中华民族真正到了存亡续绝的关头。抗日战争就是中国人民用民族战争来挣脱日本施加的民族压迫，收复中国领土主权，恢复自己的民族尊严。这是全中国人民的神圣事业。中国属于反抗侵略的正义的一方，日本属于施加侵略的非正义的一方。这个性质不仅仅是用种种文字、图像记录下来的，也是用中国人民流成河的血记录下来的。这个性质不仅仅记载在中日双方的文字、图像中，也记载在《开罗宣言》、《波茨坦公告》和至今为全世界所普遍承认的《联合国宪章》中，记载在遵循联合国大会批准的国际法原则的东京国际法庭材料中。“侵略”这个词人们可以改成别的什么，日本侵略中国的历史事实却永世也无法改变。
人们也许要问，国际和日本历史学者怎么看。抗日战争是日本侵略中国的战争，国际和日本第一流的被称为“主流派”的历史学者的大量著作都是这么写的。日本少数人宣传“大东亚战争肯定论”、“皇国史观”，学术界不认为那是严肃的科学性研究。