在美国作家中，写《麦田守望者》的塞林格是个怪人。生活中的怪，姑且不说。单是他出书之怪，就让人觉得饶有趣味。
上海99读书人公司高级编辑彭伦，回忆他与塞林格签约的过程，他说在这个过程中随时能碰上趣事。比如塞林格要求在中文版封面上，不得使用任何照片、绘图；全书不得有作者简介；不得有序言、后记；更有趣的是，封面上的书名必须放在作者名字上面，而且字号得比作者名字大。
窃以为，这些要求正好反映了塞林格的个性。他所崇尚的是直接和简洁，他尊重自己的作品，他不希望读者只看到“塞林格”三个字，而是让读者关注作品本身，显示一位严肃作家对自己作品的自信。跟我们的学术明星，先把自己在“百家讲坛”炒红，再出书热卖，正好相反。
1951年塞林格借第一本长篇小说《麦田守望者》出版，一夜成名。令人意外的是，从《麦田里的守望者》第三版开始，封面上的作者照片便被塞林格强行撤下。
对自己作品出版，塞林格态度十分严谨近乎苛刻。《麦田里的守望者》的成功，让塞林格衣食无忧，这本小说至今每年在美国销量仍有20万册以上。他没有趁机一本一本往下写，大赚美元。事实上，在他生前，除《九故事》外，他不同意将其他发表过的短篇小说结集出版。
多少年来，无数出版社都在打他注意，美元和荣誉不能动其心。斯皮尔伯格多次想要将《麦田守望者》拍成电影，但都遭到塞林格的拒绝。说到不近人情，就连他的女儿写了一本塞林格传记《梦的守望者：一本回忆录》，也被塞林格告上法庭。
塞林格一直不接受记者的采访，只在1974年打破沉默，那是有人将他未被收录的小说结集出版售卖，为此他致信《纽约时报》，义正词严地阐明自己的立场：“不再出书使我得到了一种美妙的宁静。非常平和。真的。出版是对我的隐私的一种严重侵犯。我喜欢写作。不过，我只是为自己和自己的快乐而写作。”
超越写作本身之外的一切功利，让作品只保留自身的价值和作者的意愿，这是塞林格的守望。
对待出版自己作品这个问题，体现出他“理想的守望者”的精神特质，几乎没有人比他更为严肃认真，这既是对读者负责，也是对自己负责。他确实是一位“梦的守望者”，在他身上凸显出的气节和坚守，令人深深景仰。