中国是从1995年5月1日起实行五天工作制的。
对于中国的老百姓而言，1995年最为高兴的事是，上班族迎来首个“双休日”。从此，中国人的生活再次发生了翻天覆地的改变。
1995年3月25日,李鹏签署国务院令,决定自1995年5月1日起,实行5天工作制,即职工每日工作8小时,每周工作40小时。
当时国务院的消息一公布，有人惊呼：“中国将告别一个历史。”有人说：“中国的老百姓从来没有这么幸福过。”
北京市民方先生说：“五天工作制对于我们这些出生在50年代的人来说，可谓是天方夜谭。那时候，我们提倡的是全心全意为人民服务，为了建设新中国，有干不完的工作，经常加班加点似乎都是很正常的，单位的很多党员连加班费都不要，习惯了一周工作六天的我们，根本没有奢望过五天工作制。”
据了解，新中国刚成立的时候，关于劳动时间没有法律规定。仅在中国第一届政治协商会议通过的共同纲领中提过，将工作时间限定为8至10个小时。由此，约定俗成延续下来。
在没有实行五天工作制的时候，有人感慨，当时的中国是世界上劳动时间规定最复杂的国家之一：夏天可以提前两小时下班；气温超过38摄氏度便放假；每个月可以请三天病事假，工资照拿；一年除去七天节假日以外，还可有十几天带薪休假；女职工的产假一个单位一个规定；连续歇假半年之内，只扣奖金而工资照发；随意让工人加班而不算违法……
有人甚至算过这样一笔账。根据有关部门的调查：按照工时每人年均应工作2448小时，而真正在岗位的实际工作只有1800小时左右。依此折算，实际上1人一年只上班225天，有140天是在家待着。
据当时北京、天津、上海三大城市调查，职工的有效工时只占制度工时的一半左右。也就是说，1人一年只干了153天的活。
同时，由于周末只有一天假，很多人把所有的活儿都周日干，换煤气、洗衣服、逛街、买菜、看老人、陪孩子上课，因此“战斗的星期天，疲劳的星期一”成为当时流行的一个说法。