启功先生(1912―2005年)，出生于北京，满族人，姓爱新觉罗，字元伯，是清代雍正皇帝第五子后裔。
启功先生集教育家、文物鉴定家、古典文学专家，语言学家、书法家、画家，诗人于一身，著作等身，创作颇丰。他在书法和绘画上取得的成就是世界公认的。
回顾启功先生的一生，历经磨难，但先生的生命力就像原上草，顽强旺盛，化解了人生的诸多愁苦。能步入九十多岁的高龄人生，更与他天性中的乐观、豁达分不开。
启老爱笑，幽默和笑给启老带来了健康的身心，也是他长寿的主要因素之一。
幽默不是一学就成，它往往是个人整个文化教养、性格内涵各方面综合的结晶。启老几十年来，历经坎坷饱经忧患，他受过的委屈，也许令现在的人难以想象。但是启老从没有向别人提及他的二十年的辛酸，也没有对过去的事情发表任何看法；只有在他回忆亲朋好友的一些文字中获得片言只语的了解。许多人奇怪启老经历了那么多痛苦，为什么还能够乐观地对待人生。对此启老说：
“人的一生主要是‘过去’和‘未来’，‘现在’很短暂，已经过去的事，还想它做什么7要多想未来。我幼年丧父，中年丧母，老年失去老伴，没有子女，但很舒服，什么牵挂也没有了。当‘右派’不许我教书，我因祸得福，写了许多文章。幸亏有那么些曲折，让我受到了锻炼。一个人的思想形成有许多因素，遇到挫折我不生气。我最反对温习烦恼，自讨不痛快干什么!”
启老并没有因为经历坎坷而。愤世嫉俗，怨天尤人。相反良好的家教，丰富的阅历，广博的知识，还有乐观善良的性格，使启老能够超然对待人间的荣辱冷暖，保持着自信、自爱和自尊。
一次，一位气功师替启老发功洽病，他问先生有何感受，启老知道他希望自己说酸麻胀热之类的话，但启老并没有这种感觉，所以他很认真的说：“我感觉到两只大手摁在我的膝盖上。”在场的人听后失声大笑。
启老被尊为“国宝”，当启老托病不想写字时，就在门上贴着：“大熊猫病了。”这种童心未泯的幽默让人不禁莞尔一笑。对于人生的种种坎坷，启老笑言：“谁难受谁知道”；他把坎坷都转化成身上的幽默细胞，启老是我国最早的一批博士生导师之一，学生尊敬的称呼他“博导”时，他总说：“我不知道什么‘博导’，只知道‘果导’”。还说：“我不是‘博导’，就是‘拨倒’，一拨就倒，一驳就倒”。他担任国家文史馆馆长，别人告诉他这是“部级”，他打趣地说：“不急，我不急!”别人问启老身体近况时，他则慢悠悠地回答：“不好，鸟呼了。”别人听了不大明白，启老便笑着解释：“一场大病，差一点乌呼了，鸟子不是乌字差一点吗?”听的人大笑不止。启老外出讲学时，主持人一般都说“下面请启老作指示”，启老接上去便说：“指示不敢当，因为我的祖先活动在东北，是满族，属少数民族，历史上通称。胡人，所以在下所讲，全是不折不扣的‘胡说’……”下面的听众早笑开了。
启老连谦逊起来也是这么幽默。启老有一篇流传很广的《自撰墓志铭》，那是他66岁时写的：
“中学生，副教授。博不精，专不透。名虽扬，实不够。高不成，低不就。瘫趋左，派曾右。面微圆，皮欠厚。妻已亡，并无后，丧犹新，病照旧。六十六，非不寿。八宝山，渐相凑。计平生，谥日陋。身与名，一齐臭。”
读来真让人忍俊不禁。启老的幽默风趣不但让别人经常大笑，其实启老自己在生活中笑得更多。即使到了晚年，启老虽然面容清癯，但精神矍铄，思维清晰敏捷，谈锋不减当年，幽默风趣一如往昔。启老有时是哈哈大笑，眼睛都快眯成一条缝，特别像老顽童；而有时启老是安然慈祥的微笑。
启老在生病时候的幽默更是绝妙的，生病是有生命危险的，但是启老却经常在生病时妙语连珠，诙谐打趣，笑着面对自己的病情，这种难能可贵的豁达心境，也许这正是他能一次次脱离危险的原因吧。一次启老因血脂高而去医院输液，他又做了一首《渔家傲》：
眩晕多年真可怕，千难苦况难描画。
动脉老年多硬化，瓶高挂，扩张血管功能大。
七日疗程滴液罢，毫升加倍齐输纳。
瞎子点灯白费蜡，刚说话，眼球震颤头朝下。
另一首《渔家傲――就医》读来真的让人忍俊不禁：
痼疾多年除不掉，灵丹妙药全无效。
自恨老来成病号，不是泡，谁拿性命开玩笑。
牵引颈椎新上吊，又加硬领脖间套。
是否病魔还会闹，天知道，今天且唱渔家傲。
如此乐观看待生死，阎王爷也无可奈何了，所以启老尽管身体不大好，经常生病，但是却能一回又一回地有惊无险，转危为安；而且还健康地活了九十多岁。启老这种乐观地笑对病情的态度，值得所有老年人借鉴，因为笑是长寿祛病的妙药。
书法与养生的关系在古代就受到了人们的重视。汉代扬雄曾云：“书，心画也。”书法是和人的整个生命活力联系在一起的。字由心生，文如其人。孙过庭在《书谱》中写道：“(王羲之)写《乐毅》则情多怫郁，书《画赞》则意涉瑰奇，《黄庭经》则怡怿虚无，《太师箴》又纵横争折。暨乎兰亭兴集，思逸神超，私门诚誓，情拘志惨。所谓涉乐方笑，言哀已叹。”唐太宗《笔法诀》说：“夫欲书之时，当收视反听，绝滤凝神。心正气和，则契于玄妙：心神不正，字则欹斜；志气不各，书必颠覆……”“喜则气和而字舒，怒则气粗而字险，哀则气郁而字敛。”
现代医学也表明了书法不仅是一门艺术，也是一种养生之道。医学专家研究得出可使人长寿的20种职业中，书法名列榜首。
启功幼时便受祖父影响而学画。绘画渐有起色，有亲友求画，嘱他画好后别题字，让名家来题字。启功由此悟出，别人嫌他字写得不好，从而立志练字，终成正果。作为书法家的启功，每天笔耕不辍。坚持天天练毛笔字书法是一个很有益的爱好，每天有定时、有定所，全心全意地临摹，初觉其难，继而渐渐摸着路子，一步一步地入了书法艺术的门径，自然产生兴趣，欲罢不能。身心有了寄托，胸中滑滑然有一团喜气。当心中郁闷时，便能使之解脱，情绪激动时，能令人头脑冷静。
启功说，就差厕所名没有人请他写了，可见他的书法作品之多。因为他好说话，来者不拒。他还说自己写得不好，“字不如画，画不如文物鉴赏”。这种勤于笔耕的精神给他带来了高寿。寿从笔中来，这也是真理。正如启功诗云：“用笔何如结字难，纵横聚散最相关。一从证得黄金律，顿觉全牛骨隙宽。”
爱因斯坦评价居里夫人。说过一段发人深省的话：“第一流人物对于时代和历史进程的意义，其道德的方面，也许比单纯的才智成就的方面还要大。即使是后者，其取决于品格的程度，也远超过通常人们以为的程度。”在启功先生身上，集中体现了人间正直、善良、宽厚、博爱的美德。幽默、超然、慈祥、博学的启功先生一生都是淡泊名利、虚怀若谷、包容无际、这份仁德之心使得启功先生像一株不老的青松，任凭风吹雨打，依然苍翠碧绿，生机勃勃，傲然挺立在时间的长流中。
启老卓尔不群、隽永洒脱的书法，无所不容，博大精深的学问令许多人折服钦佩：然而更让人叹服的是他特有的人
格魅力：平易谦和，淡泊名利、虚怀苦谷、仁爱包容。
启老将自己的卧室兼书房取名“坚净居”，自号为“坚净翁”：他的一方古砚铭更刻着：
―拳之石，取其坚；
一勺之水，取其净。
石与水都是出于自然造化，而坚与净也是出于天性。“坚”、“净”两字正是启老为人处世的真实写照：他胸襟旷达，淡泊名利，从不计较个人得失。启老曾云：“笔随意到平生乐，语自天成任所遭。”老子云：“道可道，非常道。”启老的处世之道平凡而自然朴素：在平常事理中做学问，但是却保持坚与静的操守。启老有一副对联曰：“能与诸贤齐品目，不将世故系情怀。”从中可见他的为人，正如《请谧的河流・启功》的作者陆听所说：“先生胸中，正是以宇宙无穷大为中心来看待世间万物，故心里常能坦荡无忧。”
有人假冒或仿写他的书画，他总是心地慈悲并不计较。但是在原则问题上，启老一点也不含糊，有时还非常较真。他发现有人冒用他的名义进行古书画鉴定，并在赝品上以他的名义题字落款时，非常生气。他先特地找媒体朋友在报刊上发表声明：从今以后，启功不再为任何个人鉴定字画真伪，不再为任何个人收藏的古字画题签。还说：
“我对这种行为必须讲话，这与造我的假字不同，这是以我的名义欺诈别人，对这种犯罪行为，我要保留追究刑事责任的权利。”
启老是说到做到，留下文物鉴定界的一则佳话，而在生活中，启老宁愿自己“找麻烦”。也不愿百姓和青年被“大学问”吓退、被“大人物”戏弄。尤其是在做学问方面：如果发现年轻人被假象迷惑，被道学难倒，他必定会用一目了然的方法使青年人茅塞顿开；他看不惯一些所谓学术权威摆架子吓人，时常用他那幽默诙谐、痛快淋漓的诗句戳穿别人的西洋镜，而且针砭入髓。
启老对于金钱更是从不计较。他的书画作品何止“一字千金”，但他从不计较，常常是白给人写。据鲍文清女士的记述：
“在小乘巷的时候，他书房里挂着一个袋子，每月领的薪水或是拿了稿费，他就数也不数往袋子里一塞，管家侄媳妇要买什么，只管从袋子里往外掏，用多少他也从不过问。从他的薪俸、所受馈赠和酬答的消费情形看，这些钱除了他自己维持生活花费的极少一些外，其余大部分用来帮助生活较差的亲人，报答有恩义于己的人。启功说：‘不是说我清廉，我现在对钱，真不想多要!我要钱苦于没处花!我喜欢买点古字画呀，买点古玩意、古书，现在也没处买，买了往哪儿搁啊!’”
无论逆顺伴随，启老都能心平气和不生烦恼，所以他几十年穷日子照样过。好容易条件改善了，荣誉名利都有了，苦尽甘来的启老依然平静面对。他轻声吟唱：“荣枯弹指何关竟。”他的生活也没有多大变化，仍然是粗茶淡饭，土鞋布衣。他家里除了几张供人安坐、极普通的沙发：堆得满满的书籍；其他都是老旧家具，远比不上普通人家里的装修和陈设，到启老家的人都难以置信：这样朴素的住房竟会是“国宝”级的人物。启老自己却说：
“我主张生活俭朴，室内家具全是多年不变的老面孔。朋友和学生们来访，只有一杯清茶。可是他们知道我的喜好来时从不空手，这个送来个洋娃娃，那个带来只玩具熊。我的书柜日益变更名不副实，成了十足的玩具王国。看着那些可爱的小宝贝，我有时会不自觉地笑出声来，好像又回到了童年。”
这份对世界和他人的爱，昭示了一个人的伟大品格，这份伟岸的道德情怀使得启老的心境总是处于无私、宽大、坦荡的境地，同时也使得他93年绵延宁静的生命之河泽被后世。