著名管理专家William J．Rothwell对职业生涯规划内涵的界定是这样的：个人结合自身情况以及眼前的制约因素，为自己实现职业目标而确定行动方向、行动时间和行动方案。个人在了解自我的基础上确定适合自己的职业方向、目标并制定相应的计划，以避免就业的盲目性，降低从业失败的可能性，为走向职业成功描画最有效率的路径。
中国企业界缺乏合格的职业经理人的一个重要原因是：职业经理人缺乏合适且严密的个 人生涯规划。大多数职业经理人在企业中实行目标管理，但少有职业经理人想到应该对自己的职业生涯作一个目标管理。作为一名立志要成功的职业经理人，作一份详细的个人生涯规划是必需的，它能使你事半功倍，尽快达成目标。个人生涯规划是职业经理人的实用的行动计划。
几千年来，我国的社会经济一直以农业、手工业和家庭佣工为基础，工业革命使这一切发生了变化。特别是在最近几十年里，知识工作已经在经济中占据了核心地位。知识工作者面临着种种新的挑战。
在我们所面临的新挑战中，最重要的一个就是如何管理自己。体力劳动者的任务总是由别人给定的，他们只需去做。而知识工作者则要自己确定任务。换句话说，他们必须自己管理自己：挖掘自己的特长，认识自己的工作风格，明确如何才能作出最大贡献，处理好与他人的工作关系，为自己的后半生创造机遇。
很多人将职业规划简单地称为“找工作”，但实际上，职业规划的意义要更为深远。一份成功的规划将为求职者带来不尽的就业机会和良好的职业发展前景。大部分求职者都对自己未来理想的职业有着美好的憧憬：一个良好的职业应该充满创造性，激励、尊重个人能力的发挥，并为个人发展提供良好的机遇，将事业的最终成功与个人创造性、想像力和愿意成功的意志紧密联系在一起。
良好且成功的职业规划是经理人经营自我的利器。通过职业规划，人们可以：
1．减少许多焦虑与情绪波动（高涨与低落）；
调查发现：50%左右的友爱满足感，56%左右的归属感，70%左右的实力、胜任、自信、能力等是通过职业生涯得到的，因此职业生涯规划本身就对经理人起着极大的激励作用。
现代寓言：三个人选择
有三个人被判关进监狱三年，监狱长许诺满足每人一个要求。美国人爱抽雪茄，要了三箱雪茄；法国人最浪漫，要一个美丽的女子相伴；而犹太人要了一部与外界沟通的电话。
三年过后，第一个冲出来的是美国人，嘴里鼻孔里塞满了雪茄，大喊道：“给我火，给我火！”原来他忘了要火了。
接着出来的是法国人。只见他手里抱着一个小孩子，美丽女子手里牵着一个小孩子，肚子里还怀着第三个。
最后出来的是犹太人，他紧紧握住监狱长的手说：“这三年来我每天与外界联系，我的生意不但没有停顿，反而增长了200%，为了表示感谢，我送你一辆劳施莱斯！”
故事的寓意
什么样的选择决定什么样的生活。今天的生活是由三年前我们的选择决定的，而今天我们的抉择将决定我们三年后的生活。