一、后发展理论对现代化理论的批判
二战结束以后，第三世界国家纷纷走上了民族独立的道路。当时有两条道路选择，一是西方资本主义的发展道路，二是苏联模式的社会主义道路。许多第三世界国家选择了西方模式的现代化道路。发展到二十世纪六七十年代，这种西方模式的发展道路遇到了严峻挑战，出现了大家都熟悉的拉美现象、非洲现象以及亚洲现象。拉美现象的特点就是社会严重两极分化。非洲现象的特点是社会断裂性发展，形成了现代都市社会和部落社会的严重冲突，这个矛盾到现在也没有得到有效解决。亚洲的发展则出现东方专制主义和高速发展的经济现代化之间的矛盾。正是在这种背景下出现了后发展理论，系统地批判了现代化理论.
现代化理论强调经济增长论，认为第三世界国家应该走发达国家的道路，通过用工业化代替农业化带来经济高速增长，从而进入现代社会。但是这种经济增长论带来了人本主义价值观的冲突。经济的高速增长没有带来普遍的社会福利，所以人们开始反思这种经济的高速增长。作为一种批判，后发展理论主要强调一种人本主义的发展观。法国的佩鲁比较典型，他的《新发展观》一书中集中阐述了发展不是增长，发展应该以人文指标为主的思想。
现代化理论比较强调线性的发展观。该理论认为社会发展由简单到复杂，强调发展方式的普遍性、唯一性。但是，它在第三世界国家遇到了发展多样性的矛盾。也就是说，重复发达国家发展道路的发展中国家几乎没有成功的，而成功进入现代化的后发国家，如东亚四小龙则都是采取与本土特点相结合的发展模式。所以，人们就提出本土主义的发展观，认为现代化的道路应该是多样的，不应该像现代化理论描述的那样是单一的、唯一的。另外，现代化发展的同时带来了西方价值观的扩张，这样在文化上引起了第三世界国家普遍的民族主义和西方主义的冲突，萨伊德把这个现象归纳为后殖民主义。
后发展理论批判现代化理论，强调要用一种新的发展观代替传统的现代化发展观，这就是后发展理论的发展观。