虽然自闭症儿童的病因尚无明确，但音乐治疗对自闭症儿童产生补偿缺陷作用的论点已经得到了普遍的认同。国内外的诸多音乐治疗案例中都显示出自闭症儿童对音乐的积极接受态度，因此打开了自闭症儿童的“封闭”世界，创造了改善自闭症儿童不良情绪和行为的机会。
1．演唱“问候歌”
音乐治疗师开始时与儿童建立关系的方法可以握着儿童的手唱着轻柔的《你好歌》，此时自闭症儿童很少拒绝。尤其在歌曲中加进被治疗儿童的名字，儿童对治疗师的“戒心”更可能逐步消退。治疗师在《你好歌》中可以培养儿童目光对视治疗师的机会。自闭症儿童与治疗师目光对视行为的增加是愿意与外界建立关系的重要特征之一。
当音乐治疗结束时，一般情况自闭症儿童的情绪都会比治疗开始时有所改善，因此自闭症儿童可以接受唱《再见歌》的方式结束治疗。在音乐治疗初期，许多抵触情绪比较重的自闭症儿童在结束治疗唱《再见歌》时，才开始产生交流愿望。治疗结束时治疗师可以再次提示儿童目光对视，儿童在唱《再见歌》时与治疗师目光对视的可能性比治疗开始唱《你好歌》时增加了．
2．演奏小敲打乐器
经过《你好歌》后，治疗师可以引导自闭症儿童选择自己喜爱的小敲打乐器为音乐或歌曲伴奏，此时辅助音乐治疗师也同儿童一起演奏小敲打乐器，使儿童在模仿音乐治疗师的过程中能正确地把握演奏小敲打乐器的要领。这种训练一般都是儿童随治疗师演奏或播放的音乐打节奏。
3．演奏儿童爵士鼓
还有一些自闭症儿童喜欢强烈的爵士鼓演奏，尤其有攻击行为的儿童喜欢在音乐治疗中用比较长的时间打爵士鼓。打爵士鼓对转移、削减其攻击行为具有一定的治疗作用，治疗师为这类儿童配置的音乐常需要跟随儿童打的节奏即兴创作音乐，然后逐步过渡到让儿童随治疗师的音乐节奏打鼓。虽然儿童不可能掌握太多爵士鼓演奏技巧，但多个鼓的敲打和加上脚踩鼓的爵士鼓特色，明显在训练儿童协调能力等方面优于普通大鼓的单一打法。
、4．演奏木琴、甩琴等
自闭症儿童对小敲打乐器、甩琴、木琴等一般兴趣都不会太长，虽然有时可能继续按音乐治疗师要求去操作乐器，但从其游离的目光就可以发现儿童已处于被动状态，这时治疗师需要换下一种训练项目，尽快结束儿童注意力不集中状态。
5．音乐律动训练
针对抵触情绪较重的自闭症儿童可以靠演奏或播放音乐来打动儿童，治疗师根据儿童的现场表现找到适合他的音乐，允许儿童在感受音乐时自由活动，其间治疗师及时抓住儿童表现出的律动节奏，为儿童即兴创作或播放适合他的音乐。
6．听赏乐曲
单纯播放音乐或即兴弹奏、哼唱无词歌的形式适合重度自闭症儿童和语言表述能力较差、注意力集中时间太短以及年龄偏小的自闭症儿童。适合自闭症儿童的听赏音乐风格大部分为比较欢快的节奏，不局限儿童音乐的选曲范围和地域。在自由活动中感受一段音乐后，儿童有可能接受过去从来不接受的与治疗师简短对话和治疗师指令。
总之，自闭症儿童在感受一段欢快音乐后，原有对外界的抵触情绪有可能发生变化。大量的中外自闭症儿童音乐治疗案例显示听赏音乐可以引发自闭症儿童与他人建立关系的欲望。
7．带表演的歌唱
带表演的歌唱活动在许多自闭症儿童中不是太受欢迎，一方面由于歌词的语言表达对于部分自闭症儿童有一定困难，可能产生压力后影响演唱兴趣，另一方面许多自闭症儿童对与音乐治疗师一同进行歌表演有被“束缚”的感觉，似乎歌词限制了儿童的某种“宽松感”。但许多表演唱歌词中的认知内容对儿童的成长是有益的，自闭症儿童也可接受一些歌表演活动，时间不宜过长。