人类的航天活动植物一直都未缺席（但你别想歪了，带植物并不是为了实现宇宙飞船里氧气和水的循环），从1946年开始，航天飞行就不断携带植物或种子上天。
你会发现，这些植物上了天，简直是在宇宙中不断释放自己的洪荒之力，更别说那些个有药用价值的植物了~
其实带植物上天的目的主要是从事科学研究，要么观察太空特殊环境下对细胞和植物生长的影响，要么利用太空里复杂的环境，提高基因变异的可能性，随后再从中培育出新的植物品种，俗称太空育种~~！
对于前面的研究，主角一般是水稻和拟南芥（这是一种神奇的植物，有空再叨），对于后面的太空育种，其实主角也是水稻之类的农作物，但随着太空育种技术的不断完善，药用植物也开始采用这一技术。
那到底太空育种是咋回事捏？先给大家来个来个庄严版的太空育种介绍吧：太空育种即航天育种，也称空间诱变育种，是将作物种子或诱变材料搭乘返回式卫星或高空气球送到太空，利用太空特殊的环境诱变作用，使种子产生变异，再返回地面培育作物新品种的育种新技术。
国际上最早送植物前往太空是在1946年的9月2日，美国发射的V-2火箭把“特别开发的种子菌株”带到了距离地面134千米的高空，虽然最后这些样本没有被回收~（HO HO,谁能告诉我它们去哪了？）
而我国首次带水稻、青椒等作物种子进入太空是在1987年8月5日，发现种子中有遗传变异现象，从此开启我国太空育种研究的序幕。
wow,把我送上去是不是能变成巨人回来~~
而药用植物开始进行太空育种是始于20世纪90年代，育种的目的主要是为了解决药用植物从野生到人工栽培后有效成分降低、品种退化的问题。中药材质量上去了，咱们中医药现代化、国际化的目标就会更进一步了。
来看看目前都有哪些“药用植物宇航员”吧：桔梗、洋金花、藿香、甘草、红花、柴胡、板蓝根、胡枝子、黄芩、黄芪、百合、红豆杉、灵芝菌种、冬虫夏草菌种、铁皮石斛、知母、远志、北柴胡、宁夏枸杞、沙参、麻黄、人参、西洋参、五味子、刺五加、牛膝、丹参、薏苡、肉苁蓉等。
2004年7月25日长征二号运载火箭搭载了灵芝菌种进行太空实验，培育出来的新菌种中抗肿瘤有效成分明显增高，抗虫害和抗病能力也都增强了。
2005年8月29日，中国第22颗返回式科学与技术试验卫星搭载了肉苁蓉等13种药用植物种子，从此拉开了较大规模药用植物太空育种研究的序幕。
2006年中国发射了搭载灵芝菌种、虫草菌种、珙桐，鹅掌楸等药用植物和濒危植物种专门用于作物育种的“实践八号”。
2008年“神舟七号”飞船搭载了天士力集团丹参种子进入太空，四年后培育出了“天丹一号”太空丹参，其中最大的单株重量超过了1公斤，为普通丹参的3倍，且有效成分含量显著高于普通丹参。
前不久中秋节上天的天宫二号里的高等植物培育箱搭载了拟南芥和水稻，不过这次不是太空育种，而是记录在太空微重力状态下从种子萌发、幼苗生长到开花发育的全过程。相信不久的将来，药用植物也会有这样更深入的科学研究。
有的小朋友们出于对生命的热爱可能会想：呀，基因突变，会不会有安全问题，别到时候有安全问题，中药现代化和国际化就泡汤了~
嗯，科普进行时……是这样的，太空育种与转基因育种相比，不存在安全隐患问题，因为太空育种实际上只是DNA内部发生突变和重组，所产生的变异属于内源基因的改良，并无外源基因的加入，所以，担心是多余哒~
突然好希望整点太空银耳，秋梨，百合，来顿太空养肺汤~感受一下来自太空的“清新空气”……谁给我啊~啊～啊～
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