自然语言处理
自然语言处理（Natural Language Processing）俗称人机对话，是研究如何利用计算机来理解和处理自然语言的，即把计算机作为语言研究的工具，在计算机技术的支持下对语言信息进行定量化的研究，通常又被称为自然语言理解或计算语言学。
1．自然语言处理研究的意义
它是计算机科学领域与人工智能领域中的一个重要分支学科，其研究是用电子计算机模拟人的语言交际过程，使计算机能理解和运用人类社会的自然语言如汉语、英语等，实现人机之间的自然语言通信，以代替人的部分脑力劳动，包括查询资料、解答问题、摘录文献、汇编资料以及一切有关自然语言信息的加工处理。这在当前新技术革命的浪潮中占有十分重要的地位。研制第5代计算机的主要目标之一，就是要使计算机具有理解和运用自然语言的功能。
自然语言理解是一门新兴的边缘学科，内容涉及语言学、心理学、逻辑学、声学、数学和计算机科学，而以语言学为基础。自然语言处理的目的是实现计算机对语言信息的自动分析和理解，它立足于实验、理论和计算三大支柱，通过以对人脑及语言认知的实现途径进行模拟研究，建立起多层次网络处理模型来阐明人脑语言信息处理系统，以期取得突破性的进展。自然语言理解的研究，具有很强的生命力，是当代科学新的生长点。其综合应用了现代语音学、音系学语法学、语义学、语用学的知识，同时也向现代语言学提出了一系列的问题和要求。另外它的研究不可能一步就达到对大规模真是文本的完善处理，必须逐层逐步地加以分析和解决，各层次的研究既相互独立，又有着十分密切的联系，对每一层次的研究，都应考虑更高层次的研究需要。
由于自然语言处理的对象是人类自然形成的极其复杂的语言现象，所以这门学科极具艰巨性。事实上，这门学科自20世纪40年代产生以来，经历了十分曲折的发展历程；然而随着信息社会的到来，自然语言处理，在机器翻译、信息检索、人机交互等信息处理领域有着广泛的应用前景，这是这门学科的实用价值。