历年熊猫币的发行都会带来金银币收藏的一股热潮，不光是大众对收藏的热忱，更是每一枚熊猫币本身的意义和人们对这个憨态可掬的“国宝”的喜爱。大熊猫就像是我们国家的象征，是最具中国特色的代表性动物。历时30年的熊猫币，在每年的设计中推陈出新，记录着大熊猫的各种姿态表情，如有：食竹、攀树、单独玩耍、三两嬉戏等，其娇憨可爱，跃然币上。极大地增强了熊猫金银纪念币的艺术魅力和意义，更是受到外国友人的追捧。
金银纪念币所有品种共用了一个正面图案，这个图案，就是“天坛祈年殿”。“天坛祈年殿”作为正面图案最早用于1982版的“熊猫”金币，它是“熊猫”系列金银纪念币第一款，也是中国现代贵金属纪念币的第一款。喜爱熊猫金银纪念币的朋友一定注意到了，从1984版“熊猫”币开始至今，所有规格的“熊猫”金银纪念币，正面都是天坛祈年殿。虽然图案“天坛祈年殿”角度有变，但“天坛祈年殿”作为币面主体，始终没有发生变化。
1987版熊猫金币正面图案
1992版10盎司熊猫金币正面图案
说到中国的标志建筑，很多人会想到长城的巍峨绵延，天安门的雄伟庄严，为何在熊猫币正面，伫立的一直都是天坛祈年殿呢。
众所周知，长城始建于春秋时期，是不同时期各君王用来抵御外敌入侵而修建的。从古至今，其修筑延续二千多年。它那雄伟的风姿、美学的价值、防御的功能及所蕴含的军事谋略，都是世界文化遗留中少见的。而天安门，在中国的明朝、清朝两代天安门是两代皇城的正门。是皇帝金殿传胪、招贤取士的场所，对老百姓来说，是拒人千里之外的禁区。从1949年10月1日毛主席向全世界宣告中华人民共和国成立后，天安门已经成为现代中国的象征，并被设计入国徽。
在人类的蒙昧时期，渴望风调雨顺时的五谷丰登，抬头仰望威力巨大的天空。于是，先民们开始了对天的顶礼膜拜，用各种方式对天祭祀，以求得天神的眷顾和庇佑。人类文明踏入新千年之后，世人看到了一处庄严静穆的建筑群，它就是——天坛。祈年殿就是天坛的主体建筑，是天坛的精华，是明清两代皇帝祭天祈谷的场所。
祈年殿
祈年殿，这座宏伟而又极具民族风格的独特建筑，大殿坐落在高6米的白石雕栏环绕的三层汉白玉石阶上，大殿通高38米，颇有拔地擎天之势，壮观恢弘。上屋下坛，屋为祈年殿，坛即祈谷坛。金顶碧瓦，朱柱白栏，鎏金宝顶三层出檐的圆形攒尖式屋顶，祈年殿内有28根金丝楠木大柱，里圈的四根寓意春夏秋冬四季，中间一圈12根寓意12个月，最外一圈12根寓意12时辰以及周天星宿。祈年殿是天坛的主体建筑，又称祈谷殿，是明清两代皇帝孟春祈谷之所。
天坛祈年殿正是历代帝王祭拜上苍的礼仪场所，是保佑国泰民安、社稷风调雨顺的重要建筑，以其历史来看，这前两者更适合政治、军事、历史方面题材。而天坛祈年殿从古就寄托着人民对生活对未来的憧憬。正是如此天坛祈年殿赋予熊猫纪念币祈愿国富民强的美好寓意。
熊猫币上的祈年殿，除了大小不同以外，不同之处在于祈年殿的视角，一款是对祈年殿的俯视全貌，一款是正面。正面对祈年殿的正中位置，顶天立地光影交错尽显庄严肃穆之美。古人云“白玉高坛紫翠重，不是天宫似天宫”。所说就是天坛年殿。从祈年殿的仰视角度来看，祈谷坛的“广”，与三重顶圆殿的“高”。高至6米的祈谷坛，基座上下3层错落的台阶，鎏金宝顶蓝瓦三重檐攒尖顶，以及祈年殿周身的朱门与窗棂，因此，“广”有开阔之美，“高”有巍峨之壮。
熊猫金银币采用了独特的造币工艺技术进行雕刻，通过贵金属镜面遮光反射的原理，将币面抛光与浮雕喷砂处理工艺紧密结合起来，生动的表现了天坛祈年殿层次和明暗的对比关系和效果，把庄重华美的祈年殿跃然币上。
从“熊猫”精制金币始，“天坛祈年殿”多年不变，成为“熊猫币”的专属正面图案。而作为中华民族历史上的一座瑰宝，祈年殿美好祥和的寓意和深入人心的造型，用于熊猫币的正面图案与惟妙惟肖的大熊猫相交呼应，用来代表中国当之无愧。