肠道内生活着成千上万的细菌。
肠道跟皮肤还不太一样，毕竟肠道需要参与很多营养物质的吸收，意味着这是一个物质交换十分频繁的地方，换句话说，它面临着更多的创伤与感染风险。
但就在这么恶劣的状况下，我们的肠道依然运转良好，这就十分神奇了。
是怎么做到的呢？
这就是我们的肠道屏障，它可是我们身体抵御微生物入侵的钢铁长城。
肠道在接触大量的食物和与肠道内微生物共生的过程中，其屏障防御体系起到了很大的作用，可以有效阻挡肠道内500多种、浓度高达10^11个/毫升的肠道内寄生菌及其毒素向肠外组织器官扩散，防止机体受内源微生物及其毒素的侵害。
肠道屏障是指肠道能够防止肠内的有害物质如细菌和毒素穿过肠粘膜进入人体内其他组织、器官和血液循环的一揽子结构和功能的综合，主要由机械屏障、化学屏障、免疫屏障、生物屏障和肠道蠕动共同构成：
机械屏障：是指肠粘膜上皮细胞、细胞间紧密连接与菌膜三者构成的完整屏障，这是最为重要的一层。
化学屏障：由肠粘膜上皮细胞分泌的粘液、消化液及肠道内正常细菌产生的抑菌物质构成。
免疫屏障：由肠道相关淋巴组织、肠系膜淋巴、肝脏Kupper细胞和其他细胞分泌的抗体以及免疫细胞分泌的防御素等构成。
生物屏障：指对外来菌株有定植抵抗作用的肠内正常寄生菌群。
肠蠕动肠蠕动如同肠道的清道夫，肠梗阻和肠麻痹的情况下，经常伴有小肠细菌过度生长。当然，胃酸和胆盐也可灭火经口进入肠道的大量细菌。
这其中最值得注意的就是生物屏障和免疫屏障。
①生物屏障
肠道菌群与机体的诸多疾病有关，其菌群谱呈现明显的个体化特征，被称之为人体的第二指纹。
这些细菌大致可分为：
益生菌：主要是各种双歧杆菌、乳酸杆菌等厌氧菌，常常紧贴粘液层，这是人体健康必不可少的要素，这群细菌可以帮助人体合成各种维生素、参与食物的消化、促进肠道蠕动、防止致病菌与肠道上皮细胞的接触，分解有害、有毒物质
条件致病菌：如大肠杆菌、肠球菌等具有双重作用的细菌，在正常情况下对健康有益，一旦增殖失控，或从肠道转移到其他地方，就可能引发疾病。
有害菌：如痢疾杆菌、沙门氏菌，数量一旦数控大量生长，就会引发多种疾病，或者影响免疫系统的功能。
②免疫屏障
肠道是人体重要的外周免疫器官，二免疫反应又分为天然（非特异性）免疫和特异性免疫。
肠相关淋巴组织由上皮间淋巴细胞、固有层淋巴细胞及派尔集合淋巴结构成，在天然免疫及获得性免疫中发挥重要作用。肠粘膜的天然免疫是机体先天所具备的，其作用迅速，防御机制多样，但缺乏免疫记忆性，对同一病原的多次刺激反应雷同。参与的效应细胞包括：粘膜上皮细胞、巨噬细胞、树突状细胞、B细胞和其他杀伤细胞，这些细胞上的结构识别受体识别病原后，迅速启动天然免疫应答。
肠道的获得性免疫由特异性淋巴细胞识别外源性抗原后开始启动，经淋巴细胞增生和分化成效应细胞后发挥功能，虽然起效慢，但是具有免疫记忆性的特点，因而它具有扩大天然免疫和增强其功能的作用。防御素是富含半胱氨酸的阳离子短肽，通过其电子吸引力穿透微生物细胞膜，使细胞质外溢，具有很强的抗细菌、真菌和病毒的作用。
肠道可以产生多种胃肠多肽，如缩胆囊素、生长抑素、肠血管活性多肽、P物质等，这些胃肠多肽对肠道的分泌、动力、物质转运、免疫及肠上皮细胞的修复具有重要而复杂的调节作用。
总之，很多肠道疾病都是你的肠道屏障出问题了，特别是肠道菌群失衡造成的各种腹泻、肠炎和感染。