［机构报告 Institution Reports]
在国外分析人士眼中，胡锦涛的身上始终笼罩着一层神秘的色彩，而“十七大”再一次给了他施展才华的机会。
尽管资本主义已经在中国的土壤里扎根，成立于1921年的中国共产党的神秘性，仍引起全球瞩目。当初，在俄国“十月革命”的刺激下，这个以马列主义为指导思想的政党在中国宣告成立。
“民主集中制”是中共控制其成员的主要原则，要求下级成员服从党组织的决定。这种金字塔般的组织结构，将上百万遍布全国的地方党组织捆在一起，逐层向上，直至北京的最高决策层。今天，中共已经拥有7336万党员，成为全世界最大的政党。
中共的权力结构
从理论上说，金字塔的顶端是中国共产党全国代表大会――每五年召开一次，将2000多名全国各地的党代表召集到一起。这个机构的主要功能是选举出两百多名成员的中央委员会。
中央委员会的重要职能，是选举出拥有24名成员的中央政治局和更小的核心层――拥有9名成员的政治局常务委员会。在每两届全国代表大会之中间，中央委员会每年秋季召开一次全体会议，回顾过去一年来常务委员会的工作。
布鲁金斯学会合作伙伴卜睿哲(Richard C. Bush III)认为，从理论上看，这种组织看上去“是一种合作型结构，但实际上是一种严密的组织方式”，居于顶端的人可以决定一切。
实际上，决策权集中在政治局9名常委身上，他们做出的每项决定，都影响着中国13亿人口。“这种组织形态和西方的选举概念不一样，但也不是竞争型的组织模式。”卜睿哲说。美国对外关系理事会高级学者西格尔(Adam Segal)将中共描述为“没有竞争的一党系统”。但在权力是否集中在最高层的问题上，西格尔和多数人的看法不一致。西格尔认为，从组织上说，尽管中共对下级的反抗无法容忍，“但中国的政治系统实际上在权力上是高度分散的，很难在所有时候对下级进行强制。”
中央在很多方面掌握着控制力，比如国家安全、预算和事关全局性的政策制定上。其他诸如环境方面的政策，则掌握在地方手中。特别是对政策执行权来说，权力更是掌握在地方手中。中共省一级部门并不一定要按中央的要求行事。
卜睿哲说：“他们尊重胡锦涛的决定，但不一定非要服从。”
对中国政治来说，还有一个十分显著的特征，那就是已经退休的老资格政治家的地位。在总书记人选的决定方面，老一辈政治家仍能发挥十分重要的影响。
过渡性会议
这届会议对全世界来说，具有十分重大的意义，因为会议不仅决定了中国未来五年的发展蓝图，还将选出下一届领导人。“这是具有重大影响的事件。如果我们把中共看作是一个巨大的公司，会议就好比董事会。”卜睿哲说。
中共将在“科学发展观”指导下继续前进。2002年胡锦涛掌权以来，他一直强调和谐发展，这个思路重视环境问题，以重视公平的经济发展取代单纯依赖数字的经济增长。此前，一切为了增长的思想已经对环境产生了不利影响。
中共还宣布，正在执行覆盖全国所有人口的新型医疗保障计划。
分析人士认为，对中国改革和外交政策来说，人们的意见并无多少差异，因此，“十七大”对美国和其他国家的影响也十分有限。分析人士表示，中国政治高度不透明，除非政策发生变化，党做出的新决定并不意味着一切。
从胡锦涛掌权以来，在五年的时间里，他的身上还是笼罩着一层神秘的色彩。一些专家的看法是，胡锦涛在下一个任期里将巩固自己的权利。“从政治方向和中共制度形态的角度来看，这此会议给了胡锦涛机会。”（据英国《金融时报》）
卜睿哲认为，中国的政策不会发生多大变化，因而这届会议不会对全世界产生多大影响。“现在，中国领导人不会表现出强势的姿态去做什么。我们现在还无法看到这个党出现什么新的思维。”
意识形态的演进
为适应变化了的真实世界，中共已经发生了很大的变化。在第一代领导人毛泽东领导下，中共实行的政策，比如文化大革命（1966年-1976年）导致经济停滞，政治压制十分严重。
毛泽东的继任人邓小平执行了改革开放的政策，将中国经济纳入国际化，创建了有中国特色的社会主义理论。在2002年举行的中共十六次全国代表大会上，第三带领导人江泽民提出“三个代表”理论，以便跟上时代的步伐，使这个党能够代表全国各个社会阶层的利益。
而”十七大”则将胡锦涛的和谐思想推向前台。
有迹象表明，为使中共能够具有更强的执政能力，胡锦涛已经引入了民主机制。但卜睿哲说：“这一届领导人仍然笃信一党制，他们在政策中将优先考虑这一原则。”专家认为，现在腐败十分猖獗，要想承担起更多的责任，这个党还面临很多考验。
作者：Jayshree Bajoria, Staff Writer
2007年10月
美国外交委员会
编译：杨政文