有机物中碳的总含量与氮的总含量的比叫做碳氮比.
碳氮比:（C/N）
制作堆肥之有机质材料中，碳素与氮素的比例，适当的碳氮比例，有助于微生物发酵分解。
农业中的碳氮比
一般禾本科作物的茎秆如水稻秆、玉米秆和杂草的碳氮比都很高，可以达到60～100：1，豆科作物的茎秆的碳氮比都较小，如一般豆科绿肥的碳氮比为15～20：。
碳氮比大的有机物分解矿化较困难或速度很慢。原因是当微生物分解有机物时，同化5份碳时约需要同化1份氮来构成它自身细胞体，因为微生物自身的碳氮比大约是5：1。而在同化(吸收利用)1份碳时需要消耗4份有机碳来取得能量，所以微生物吸收利用1份氮时需要消耗利用25份有机碳。也就是说，微生物对有机质的正当分解的碳氮比的25：1。
如果碳氮比过大，微生物的分解作用就慢，而且要消耗土壤中的有效态氮素。所以在施用碳氮比大的有机肥(如稻草等) 或用碳氮比大的材料作堆沤肥时，都应该补充含氮多的肥料以调节碳氮比。
一般用于衡量碳元素与氮元素，施用碳氮比高的肥料，会促进根的生长，抑制茎叶的生长，反之，施用碳氮比低的肥料，会促进茎叶的生长，抑制根的生长