液压缸是将液压能转变为机械能的、做直线往复运动（或摆动运动）的液压执行元件。根据常用液压缸的结构形式，可将其分为四种类型：活塞式、柱塞式、伸缩式、摆动式。气缸是将气压能转变为机械能的气压系统元件。液压缸和气缸的区别主要表现在如下四个方面： 1-液压缸和气缸第一个区别就是它们各自的工作原理不同，这是本质区别：气压缸的气压系统使用压力一般在0.2-1.0Mpa范围,因此气压缸是不能做大功率的动力元件的.液压缸就不同了，液压缸使用液压系统可以做比较大的功率的元件。
2-从资源的稀缺性上讲，液压缸和气压缸有第二个区别：液压缸得以正常运转靠的是液压油，油是非可再生资源，不能循环往复的利用，并且会利用后的液 压油会对环境造成影响；气压缸就不同的，它利用空气完成运转，空气是取之不尽、用之不竭的，没有费用和供应上的困难,将用过的气体直接排入大气，处理方 便，可重复利用又不会产生任何污染！
3-从液压缸和气缸的工作阻力方面说，液压缸和气压缸第三个区别：空气黏度小,阻力就小于液压油
4-从资源的使用效率上说，液压缸和气压缸第四个区别：空气的压缩率远大于液压油，所以它的工作平稳性和响应方面就差好多了
液压缸和气缸主要区别如上所述，总的来说，各有利弊，具体需求环境具体应用！物能尽其用，为人类造福是最重要的！