蝉（知了）的羽化是它一生中所经历的最重要、非常神奇的一个阶段。蝉把受精卵先产在树上，然后掉入土壤里，随即钻入土中。受精卵在土里经过生长，发育成拇指大小的幼虫。在土中生活若干年，共蜕皮5次。每当春暖时，幼虫即向上移动，刺吸食植物根的汁液，削弱树势，使枝梢枯死，影响树木生长。
秋去冬来时，则又深入土中，以避寒冷。幼龄幼虫身体多为白色或黄色，很柔软，颚显著膨大。老龄幼虫身体较坚硬，黄褐色，翅芽非常发达，自头顶至后胸背中央，有一道蜕皮线，为羽化成虫时的开裂线。当夏季到来后，某个傍晚，它就从土壤里爬出来，爬到树上附着在树枝或树叶上，开始它横跨一个夜晚约10个小时羽化过程。为了不让自己成为它的天敌（如鸟类）的盘中餐，羽化过程必须在夜幕掩护的晚上进行，且必须在天亮前完成。蝴蝶、蜻蜓等动物的羽化都是如此。
001. 黄昏时分，一只蝉的幼虫终于冲破了几年甚至十几年的黑暗，破土爬出了地面，凭着生物的本能慢慢地爬到了一棵树上，静静地等待一生那最辉煌的蜕变时刻。
002. 当蝉蛹的背上出现一条黑色的裂缝时，蜕皮的过程就开始了，
003. 裂缝逐渐扩大
004. 用力向外挣脱，头部先出。
005. 已经可以看到眼睛了
006. 露出半个身子
007. 大半个身子已经出来了，同时可以看到，那两双卷缩的翅膀。这阶段比较缓慢，身体是逐渐向后仰的。
008. 翅膀开始展开，同时头部逐渐向上抬起。
009. 继续展开翅膀
010. 翅膀继续打开。
011. 翅膀继续打开，同时头部抬起，前足已经抓到蝉蜕的头部了。
012. 这段动作较快，在头部抬起，前足抓到蝉蜕的同时，利用腿部的力量，将尾部从蝉蜕中抽出。
013. 整个身体已从壳里出来。翅膀基本展开了，但还不完整。
014. 翅膀完全展开。此时蝉的形态是最美丽的，过一会翅膀就会合拢了。
015. 羽化结束，翅膀合拢。翅膀逐渐变硬，颜色逐渐加深。这时已过了午夜。这时旳蝉，只有静静的等待，等待明天黎明时刻那展翅一飞，只留下一个空空的蝉壳.