作者：本报特约评论员
中国教育报 1998年08期
最近，在党的十五大号召兴起的学习马列主义、毛泽东思想特别是邓小平理论的新高潮中，教育部编写了《邓小平教育理论学习纲要》。《纲要》系统、全面地阐述了邓小平教育理论的基本内容，为我们提供了重要的学习辅导材料。回顾改革开放20年的历程，我们深切地体会到，邓小平教育理论是邓小平理论的重要组成部分，是新时期我国社会主义教育事业改革和发展的行动指南，是党和国家制定教育宏观政策的理论基础。邓小平同志作为党中央第二代领导集体的核心，始终从社会主义现代化建设全局和中华民族前途命运的高度来考虑教育的战略地位问题。
把教育摆在优先发展的战略地位，是邓小平同志开拓的马克思主义教育理论的新境界。马克思主义一直重视教育在人类社会中的地位和作用，把教育看作物质资料生产和人类自身生产的重要手段，是促进人的全面发展和最终消灭工农、城乡、脑力与体力劳动三大差别的根本措施。邓小平同志科学地总结了我国社会主义事业历史经验特别是改革开放以来的实践经验，敏锐地分析了国际经济和科技发展的趋势，深刻地指出，社会主义的根本任务是发展生产力，科学技术是第一生产力，教育是基础。教育担负着提高劳动者素质和培养专门人才的重要任务，是一个民族最根本的事业。邓小平教育理论全面地论述了教育与发展社会生产力的关系，是马克思主义教育理论、毛泽东教育思想在新的历史时期的继承与发展。
把教育摆在优先发展的战略地位，是对人力资源开发与现代化建设发展动力之间密切关系的再认识。邓小平同志正确地分析国情，作出了我国处于社会主义初级阶段的科学论断，强调只有把教育搞上去，我国沉重的人口负担才能转化为巨大的人力资源优势。优先发展教育，是经济持续增长、科技发展创新、社会全面进步的必要条件，是建设我国社会主义物质文明和精神文明的根本大计。中华民族的整体素质提高了，才能真正建立富强、民主和文明的社会主义现代化国家。邓小平教育理论揭示了教育与人力资源开发在社会主义现代化建设中的重要作用，深化了全党全国人民对于现代化建设发展动力的认识。
把教育摆在优先发展的战略地位，是与科学地评价社会主义社会中知识分子的阶级属性和社会作用联系在一起的。邓小平同志坚持实践是检验真理的唯一标准，不仅明确地提出知识分子是工人阶级的一部分，从本质上彻底解除了对知识分子的长期精神束缚，而且进一步说明知识分子是先进生产力的开拓者，把知识分子的数量和质量，同劳动者的素质一起，看作我国国力和经济发展后劲的决定性因素，要求在全党和全社会形成尊重知识、尊重人才的风气，这使我们对社会主义现代化建设依靠力量的认识提高到新的水平。
把教育摆在优先发展的战略地位，是党和国家制定跨世纪科教兴国战略的重要理论依据。实施科教兴国战略，是以江泽民同志为核心的党中央对邓小平教育理论的重大发展。最近，江泽民同志又深刻地指出，“科学技术突飞猛进，知识经济已见端倪，国力竞争日趋激烈。”代表党中央向我们发出进一步落实科教兴国战略的动员令。展望21世纪，科技和人才越来越成为国家繁荣和民族振兴的决定性因素和最重要资源，我国教育必须从社会主义初级阶段基本国情出发，为提高民族整体素质，为增强综合国力，提供人力资源和智力支持，开拓高新技术产业和新的经济增长点。邓小平教育理论对于我们正确把握知识经济条件下教育面临的挑战和机遇、实施科教兴国战略，指明了前进的方向。
百年大计，教育为本。在一个新的百年到来之际，我们要永远铭记邓小平同志关于教育优先发展的战略思想，在以江泽民同志为核心的党中央领导下，实事求是，开拓创新，为开创21世纪社会主义教育事业的新局面而努力奋斗。