进入21世纪，科学技术发展日新月异，呈现出新的趋势
最具有代表性的是纳米、IT 信息、认知科学的融合，推动着人类整体认识能力的飞跃。同时，科技成果产业化周期缩短，造就了新的产业发展和超越机会。超导、纳米材料等许多属于基础研究的成果，在中间成果阶段就申请了专利，有些甚至迅速转化为产品走进生活。当前，在纳米技术、生物技术等新兴领域，不少国家都处在相近的起点上，以美国为首的发达经济体的战略性新兴产业是以复兴制造业为核心的“再工业化”的战略思路，以中国为代表的新兴经济体的战略性新兴产业也正在着力于调整结构和发展方式。后发国家完全有可能在这些领域实现突破，带动整体科技竞争力的跃升。
在当前“后危机时代”，世界各主要发达国家和经济体均选择了不同的新兴产业作为突破口。
奥巴马政府将政策重点放在新能源和环保产业上。奥巴马上台之后，大力发展电动汽车产业，采取一系列补贴、减税、政府担保贷款等措施，累计140亿美元财政支持。美国政府在维护市场竞争秩序上扮演重要角色，制定并执行严格的反托拉斯法以维系自由开放的交易体系。美国政府还在应对前瞻性问题的挑战上发挥着至关重要的作用，比如，在太空探险、医疗保健和环境保护等方面为国内产业创造了新的发展空间。
欧盟重在提高“绿色技术”和其他高技术至全球领先水平，并决定在2013年之前投资1050亿欧元用于“绿色经济”的发展。法国政府
宣布将建立200亿欧元的“战略投资基金”，主要用于对能源、汽车、航空和防务等战略企业的投资与入股。英国为了应对目前的经济衰退，启动了一项批量生产电动车、混合燃料车的“绿色振兴计划”，希望经济尽快以“低碳经济模式”从衰退中复苏。德国政府批准了总额为5亿欧元的电动汽车研发计划预算，支持包括奔驰公司在内的3家研究伙伴, 计划在2011年实现锂电池的产业化生产，推动电动汽车产业发展。
日本把重点放在商业航天市场、信息技术应用、新型汽车、低碳产业、医疗与护理、新能源(太阳能) 等新兴行业。还制订了长期的战略方针“技术创新25”并加以实施，成为日本的长期发展战略和科技政策指南。韩国制定《新增长动力规划及发展战略》，将绿色技术、尖端产业融合、高附加值服务等三大领域共17项新兴产业确定为新增长动力。
尽管各国的政治经济体制不同，但无论是以市场经济为主导的欧美国家，还是以政府主导型经济为主的东亚国家和地区，政府大多都会对未来需要重点发展的新兴产业给予必要的培育和扶持。中国亦是如此，政府已经锁定“节能环保、新兴信息产业、生物产业、新能源、新能源汽车、高端装备制造业和新材料”等七大战略性新兴产业，希望通过新兴战略性产业的“引擎”作用带动下一轮经济增长。