许许多多的生物，比如青蛙和鲸，都生活在水里。看不见的微生物，包括一些致命的细菌也是一样。以前，一些小镇和许多乡村的人们使用源自土地深层的水，这种水通常可以安全饮用。
现在，人们大多使用自来水。自来水大多来自江河湖泊，必须先在水加工厂里经过仔细的清洁处理才可使用。
1. 生产自来水的水来自湖泊、河流或者人造水库。水在流动过程中可能携带泥土、危险的细菌、金属和化学物质，也可能含有使其味道、外观和气味都让人难以接受的各类物质。
2. 在自来水厂，首先要把泥土和碴屑沉积掉，并将水压进筛板流入下一道工序。
3. 水流入一个水箱，水箱里加入了化学物质氯，氯可以灭菌，还有助于分解微小的有机物。
4. 接下来，水流入一个凝聚池。池中加入了硫酸铝，可以除去水中的固体杂质。这些杂质会凝聚起来，沉积在水中。
5. 采用炭过滤器去除水中的异味和臭气。
6.水流经“快滤池”――一层约75厘米的厚厚的粗沙覆盖在砾石层之上，这个过滤装置可去除水中残留的任何颗粒。
7. 将清洁的水泵入水管，流进每个工厂和家庭。在那里，它被用来做一切事情。 高高的水塔
水塔――高耸于诸多城市和村镇的巨大水箱――使一天24小时持续供水成为可能。在夜间，当人们的用水量减少时，水泵会将多余的水泵回水塔。而在白天，水从水箱中倾泻而下，水泵就可以省点儿力了。