美国作为冷战之后当今世界唯一的超级大国，它拥有雄厚的经济基础、强大的军事实力和无可比拟的政治影响力。在世界许多领域居世界第一。
现在的美国有2.7亿人口，仅次于中国和印度居世界第三位。这2.7亿人生活在一片得天都后的国土上。美国领土面积为936万平方公里，仅次于俄罗斯、加拿大和中国。美国国土不但地域广阔，而且地形各异，既有连绵起伏的山脉还有一望无际的沙漠，也有丰富的水系和富饶的平原。在这片富饶的土地下面蕴藏着令全世界羡慕的丰富资源。美国北与加拿大接壤，美加边界全长8893公里（包括美国阿拉斯加州与加拿大的1538公里边界），这是世界上最长的国家边界线。美国东濒大西洋，西临太平洋，南与墨西哥为邻，美墨边界线全长3140公里。
与世界上很多大国相比美国是一个非常年轻的国家，若从1776年美国独立开始算起，美国只有220年的历史。若从1607年白人开始定居美国算起，他的历史也就只有短短的400年。四百多年前在那里生活的只有少数的印第安人，他们还处在古老的原始社会阶段。1607年史密斯船长率领着一支由一百多名英国人组成的船队，他们横渡大西洋来到了哥伦布于1492年发现的这片大陆，建立了美国大陆白人的第一个定居点。此后，大量的欧洲人开始在这里定居，到1776年美国独立前仅英国就在这里建立了13个殖民地，人口达300多万。这13各殖民地北起加拿大边界，南到佛罗里达半岛北部。尽管他们已经建立了非常大的领地，但是这块面积达90万平方公里的土地还不及现在美国国土面积的1/10。美国人自1776年建国开始经过200多年的苦心经营，通过各种手段将国土从独立初始时的90万平方公里扩展到了现在的936万平方公里。
美国领土扩张主要事实是：
（1） 美国在独立战争取得胜利后，于1783年9月23日同英国签订了
《大不列颠和美国最后和平条约》，又称《巴黎和约》。根据这一
条约美国和英国、西班牙3个国家分占了北美：英国占有加拿大，
西班牙拥有密西西比河以西与北纬31度以南大部分地区，其余为
美国领土。美国领土东起大西洋沿岸，西至密西西比河，北到大
湖区和圣劳伦斯和，南到北纬31度线，与西班牙殖民地佛罗里达
交界。据此美国领土由独立前的90万平方公里扩大到了230万平
方公里，版图增加了1.5倍。
（2） 1803年，从拿破仑手里购买了路易斯安娜。
（3） 1881年和1811年，先后从西班牙手中强占东、西佛罗里达。
（4） 1821年到1845年，美国用各种手段将墨西哥的德克萨斯省吞并。
（5） 1846年又从英国手里夺取了俄勒冈。
（6） 1846年到1848年，通过美墨战争，强占了墨西哥的加利福尼亚
和新墨西哥地区。
（7） 1853年，美国有强行购买了墨西哥希拉河以南约2万多平方公里
的领土（据此，美国共吞并了墨西哥超过一半的领土）。
（8） 1867年，美国又从沙皇俄国手里购买了阿拉斯加地区和阿留申群
岛。
（9） 1867年和1917年，美国与丹麦签订条约，先后购买了丹属维尔
京群岛。
（10） 1898年，美国打败西班牙后，从西班牙手中夺取了古巴、波多黎
各、关岛和菲律宾。还将太平洋岛国夏威夷占为己有。
（11）
（12） 1899年，美国占领了太平洋上的一些岛屿，如东萨摩亚、中途岛及威克岛等。 1903年美国取得了巴拿马运河的开凿权和运河区的特权。