党委政法委员会的历史沿革和职能变化
建国以来的50多年中，党委、政府统管政法工作的机构设置在实践中逐步探索发展，在不同的历史发展时期，经过许多曲折甚至反复，不断总结汲取正反两方面的经验教训，在否定之否定中实现螺旋式的上升和前进，逐步趋于健全强化。到目前为止，这一组织机构大体上经历了四个发展阶段，每一个阶段其名称、性质、任务、职权、内设机构和人员编制都有所不同，但总体上是前后连贯、相互衔接的，逐步在因时应变的调整改革中得到完善和加强。
1949年10月至1956年7月，从中央到省（自治区、直辖市）、地区（市）三级人民政府都设立政治法律委员会（简称政法委），它是现在各级党委政法委员会的前身，是其诞生、演变和发展历史的第一阶段，共经历了将近7年的时间。其中，1954年11月1日，国务院政法委员会撤销，成立国务院第一办公室（政法办公室），下设内务、司法、监察、秘书室四个单位。这个办公室一直延续至1960年11月1日，中共中央发出文件，改变政法部门体制，撤销国务院政法办公室。
从1956年7月至1980年1月，党中央先是设立中共中央法律委员会，后改为中央政法小组。地方党委也有类似机构。这是各级党委政法委员会诞生、演变和发展历史的第二阶段，这一阶段的显著特点是开始在党委设立专门机构，包括领导班子和办事机构，统一指导、联系政法部门的工作，共经历了将近24年的时间。这一阶段的中共中央法律委员会和中央政法小组，从职能和机构设置上看，是党委的综合研究、指导、协调机构，没有明确其领导职能职权，办公室的级别是副部级，内设机构和人员也比较少。因此还称不上党中央的一个
职能部门。但是从70年代后期恢复时起，其地位和职能已经开始出现上升的趋势。
从1980年1月至1990年3月，党中央开始设立中共中央政法委员会，但后来又经历短暂撤销。这是各级党委政法委员会工作的初创时期，是各级党委政法委员会诞生、演变和发展历史的第三阶段，共经历11年时间。这一阶段的显著特点是根据形势发展的需要，各级党委逐步加强对政法工作的统一领导，因而从中央到县一级党委的政法委员会就应运而生。实际上各级党委政法委员会已经成为党委的重要职能部门，担负领导责任，发挥了重要的职能作用，总的来说是创立、发展、前进、上升的阶段，尽管有些问题尚不够明确，尽管因为政治体制改革的探索，在机构改革中，中央政法委员会曾被短暂撤销，经历了一次小小的波折和考验。1988年前后，国家正在搞机构改革，强调党政分开、政企分开，以利克服以党代政、政企不分等现象。1988年5月19日，中央决定撤销中央政法委员会，成立中央政法领导小组。不过，大多数省级以下党委政法委员会并未随之撤销。经过一年多的工作实践，到1990年中央召开全国性会议研究政法工作的时候，各省、自治区、直辖市党委分管政法工作的负责同志纷纷提出意见，强烈要求恢复中央政法委员会，加强党对政法工作的领导。党中央很快采纳了大家的意见，决定恢复中央政法委员会。
从1990年3月至今，党中央恢复设立中央政法委员会，各级党委政法委员会不仅统统恢复起来，而且出现“退一步，进两步”现象，在经过一段不长时间的曲折后，无论在自身建设，还是在各项工作、职能作用上，都普遍得到全面加强。这是各级党委政法委员会诞生、演变和发展历史的第四阶段，至目前已经经历15年的时间。这个阶段是建国以来各级党委政法委员会历史上的最强、最好、最佳时期，是各级党委政法委员会工作的春天。1988年中央政法委员会被撤销，
既是坏事，又是好事，最终坏事变成了好事。经过这次撤销和恢复，全党对设立各级党委政法委员会的必要性和重要性认识更加统一、空前一致，因而各级党委政法委员会的工作和建设得到了前所未有的加强，直接实现了跳跃式的进步。
综上所述，建国50多年来，党委政府主管政法工作的综合性机构一直存在，除“文革”十年动乱期间外，从未间断。顺应历史发展的存在才是合理而又长久的。党委政法委员会的存在和发展正是体现了中国的国情，正是加强和改进党的领导的必然趋势，正是适应了建设中国特色社会主义的客观需要，也正是反映了维护社会政治稳定、实行依法治国、建设社会主义法治国家的必然要求。历史经验反复证明，在共产党执政的社会主义中国，作为各级党委职能部门的政法委员会是必不可少的，其职能作用是无可替代、不可或缺的，其任务越来越重，责任越来越大，只能加强，不能削弱。