常于街头市巷叫卖的一串串色红鲜艳的冰糖葫芦，乃是用山楂与红糖煎制而成，不仅好吃而且还是治病的良药。据传在南宋绍熙年间，宋光宗的爱妃病了，面黄肌瘦，不思饮食，御医用了许多贵重药品，都不见效，于是宋光宗张榜招医。一江湖医生揭榜进宫，为贵妃诊脉后说：“只要将山楂与红糖煎熬，每顿饭后吃5～10枚，半月后病即愈。”贵妃按法服用，不到半月病就痊愈了。可以推测贵妃所患并非大病，只是较为严重的消化不良。
山楂虽为寻常物，化食消积无疑它
山楂，味酸微甘，性微温。归脾、胃、肝经。首见于《日华本草》，其功能《本草纲目》曰：“化饮食，消肉积，痰饮痞满，吞酸，消滞痛胀。”山楂虽为寻常药物，其功用主治却非寻常，应予足够重视。
现常用山楂治疗以下病证：
用于食积停滞，尤以肉积为主 凡暴饮暴食、食之过饱而食滞不化，症见脘腹胀满，甚则疼痛，泛恶吞酸嗳腐者，可用焦山楂、焦麦芽、焦神曲三药合用，称为“焦三仙”。若肉食过多而致者，三仙中山楂应重用，可用至15～20克。若因伤食而兼有腹痛泄泻，可加用焦山楂10克研细末，开水调服，有消食止泻之功。当然在服药期间，若无饥饿感者，应暂不进食（现称为饥饿疗法），即使有饥饿感者，亦应少食，有助于胃气（胃功能）的恢复。
用于产后腹痛 若产后小腹（少腹）疼痛，痛时拒按，恶露瘀滞不畅者（俗名儿枕疼者），可用傅青主的生化汤（当归、桃仁、炙甘草、炮姜、炒川芎）加生山楂15～20克，服3～5剂即可达恶露通畅、腹痛即止。
治疗血脂紊乱和胆固醇偏高者 在辨证施治的处方上再加用生山楂、制首乌、泽泻各20克，服用20～30天，胆固醇水平往往可以降低。当然除服药外，更应注意饮食清淡，忌食肥甘厚腻食物，戒酒及坚持适度运动。
用于减肥 现在肥胖者不少，引起肥胖的原因很多，但不管何种原因引起的，都可用生山楂15克、干荷叶10克、玫瑰花6克，为一日量，泡汤代茶，常服，对所有肥胖者都有较好的效果，但平时也要少食肥甘厚腻的食物，加强运动。“管住嘴，迈开腿”也是减肥的良方。
用于闭经 女子若年逾18岁尚未行经，或14岁经行后又连续3个月无行经者均称为闭经。前者称为“原发性闭经”，后者称为“继发性闭经”。引起闭经的原因不一，但从证型来说，不外虚实两类。用山楂所治的闭经，都属“实证”。凡属体壮的妇女，由于平时嗜食生冷或嗜酸性食物，亦有嗜食酸醋（误认为常食醋有美容作用）月经不通者。这类经闭者为寒凝血瘀的闭经，治拟温经祛寒化瘀，可用当归15克、炒川芎10克、制香附、艾叶各10克，生山楂30克、川牛膝10克。煮服时加入生姜、红糖30～50克，饭前服，往往7～10剂月经即能通下。
用法、用量和禁忌
山楂在应用时用于祛瘀活血宜生者，用于消食化积滞宜用炒焦者，若用腹痛泻痢便脓血者宜用山楂炭。
用量：一般10～15克，若用于祛瘀活血通经者可用至30克。
禁忌：凡脾虚不食，气虚便溏者忌；在服用人参时，也不宜同时服山楂，因山楂有祛瘀破气之弊。妊娠者亦忌。
（作者每周三上午在南京中医药大学门诊部、周日上午在南京轩德堂中医门诊部有专家门诊）