国外发达国家的教育研究改革要早于中国。20世纪60年代美国兴起的人本主义理论就强调了以学生为中心,强调充分发挥主体作用的人,重视态度情感价值观等因素的作用,民主平等的师生关逐渐形成,教会学生知识的同时,也引导他们如何成为一个成功的人,心理学家罗杰斯说,成功的教学依赖于一种真诚理解和信任的师生关系,民主平等的师生关系是创造愉悦和谐的课堂气氛的基础。
中国在十九世纪才进入课程改革,许多专家开始从事师生关系的研究，倡导新型的师生关系,为适应新形势下教育的需要,为培养全面发展高素质学生奠定基础。目前我国的教育领域正在开展新课程改革,新课改的一个重要方面就是要重塑师生关系,要求树立以学生发展为本的教育理论,教师的角色定位,由过去的知识传递者组织者和指导者变成学习的引导者,传统的教学关系就变成了教学相长的朋友关系,但由于尚在探索联阶段及重视程度不够等原因,实施的效果不尽如人意。
调查显示，有近七成的中学生害怕和老师主动交往,这说明在初中阶段师生关系普遍存在问题,尤其是农村中学,受传统师道尊严理念影响,师生关系普遍不够和谐,已成为影响学生学习兴趣和学习效果的一个重要原因,由传统的师生关系转变到和谐的平等的师生关系需要一个过程。