“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”这首脍炙人口、妇孺皆知的诗作出自唐朝诗人李绅的《悯农二首》。由于《悯农二首》揭露社会不公平、同情农民疾苦，李绅因此获得了“悯农诗人”称号。
如果只是熟读《悯农二首》，你一定会认为李绅是个生活俭朴、心地善良的人。但是，当得知李绅其实是个生活奢侈、人品低劣的官僚时你会做何感慨?“文如其人”之说，对李绅而言绝对是个谬论。
李绅，字公垂，毫卅谯县(今安徽毫州)人，生于官宦之家，他的曾祖父担任过武则天时期的中书令，祖父和父亲都是唐朝的地方官，但他六岁时父亲就去世了，全靠母亲含辛茹苦将他养育成人。因此，李绅年轻时写出《悯农》这样的诗作，是有生活基础的。唐宪宗元和元年(806年)，李绅考中进士，步入仕途。他从国子助教做起，晚年官至宰相，封赵同公。然而，李绅发迹后再也没有了悯农之心，逐渐蜕变成了一个贪图享受之人。野史中记载，李绅为官后“渐次豪奢”，一餐的耗费多达几百贯。他特别喜欢吃鸡舌，每餐一盘，院后宰杀的鸡堆积如山，与他同一时代的众多文人皆对其嗤之以鼻。
只是生活奢侈，倒无可指摘，但他发迹后爱耍权威，无情无义就是人品低劣了。《云溪友议》中记载，李绅发迹之前，经常到一个叫李元将的人家中做客，每次见到李元将都称呼“叔叔”。李绅发迹之后，李元将因为要巴结他，主动称自己为“弟”、为“侄”，李绅都不高兴，直到李元将称自己为孙子，李绅才勉强接受，由于李绅为官酷暴，当地百姓常常担惊受怕，很多人甚至渡过长江、淮河外出逃难。下属向他报告，李绅却道：“你见过用手捧麦子吗?饱满的颗粒总是在下面，那些秕糠随风而去不必报来。”发迹后的李绅，还热衷于拉帮结派。唐朝中晚期，土族势力逐渐衰微，但又不甘心放弃政权，于是同庶人出身的员争夺权力。士族官员以李德裕为首，故称李党。庶人官员以牛僧儒为首，帮称牛党。牛李两党水火不容，互相倾轧了近40年，史称“牛李党争”在这场旷日持久的权力斗争中，李绅紧跟李党老大李德裕，是李党中的骨干分子。
李绅一生中最大的污点，是他晚年经手的“吴湘案”。唐武宗会昌五年(845年)，74岁高龄的李绅出任淮南节度使。其时，扬州江都县尉吴湘被人举报贪污公款、强娶民女。李绅接报后立即将吴湘逮捕下狱，判以死刑。但此案上报到朝廷后，谏官怀疑其中有冤情，朝廷便派遣御史崔元藻前往扬州复查。崔元藻调查后发现，吴湘贪赃属实，但款项不多，强娶民女之事则不实，所以罪不至死。但李绅却一意孤行，强行将吴湘送上了断头台。
李绅为何执意处死吴湘?其实，这是李绅为讨好李党老大李德裕而实施的一次报复行动。原来，吴湘的叔父吴武陵当年得罪过李德裕的老爸李吉甫，李德裕当上宰相后，也借故整过吴武陵，后吴武陵郁郁而终。李绅自然很清楚吴李两家的历史恩怨，为了取悦李德裕，李绅将吴武陵的侄子吴湘也列为报复对象，因而罗织罪名，处其死刑。
大中元年(847年)，唐宣宗即位后罢免了李德裕的宰相职务，李党一干人等全部被贬去崖州。这时，吴湘的哥哥吴汝纳为弟鸣冤，请求朝廷复查吴湘案，三司复查后吴湘终于得到平反。这时李绅虽已去世，但按照唐朝的规定，酷吏即使死掉也要剥夺爵位，子孙不得做官，因此，死去的李绅受到了“削绅三官，子孙不得仕”的处罚。
(摘自《百家讲坛》)