生物活性肽的吸收
传统观点认为 ,蛋白质是一类种族特异性很强的大分子 ,在体内需经完全消化吸收为氨基酸才可以被吸收。研究认为 ,蛋白质在肠道中并非全部被水解为氨基酸 ,有很大一部分为小肽 (一般认为是二肽、三肽 ) , 几乎所有三肽以上的寡肽经小肠黏膜刷状缘肽酶水解后,以自由氨基的形式吸收和转运。目前的研究认为,小肽比多肽、L 型比D 型、中性比酸碱性肽更易吸收。二肽和三肽能被完整的吸收, 但三肽以上的寡肽是否能被完整吸收还存在着争议。
肽的构型在运转过程中起决定性作用；肽的运转只能以小的二肽和三肽的形式进行；肽的氨基酸组成也影响其吸收；氨基酸位于N 端还是C端也是影响肽吸收的一个重要因素。当赖氨酸位于N端与组氨酸构成二肽时, 要比它位于C 端吸收快,而它在C 端与谷氨酸构成二肽时, 吸收速度更迅速。
消化道可以完整的吸收小肽, 小肠内存在一个寡肽的吸收通道, 因此生物活性肽可以直接吸收,从而发挥生物学作用。
肠细胞对游离氨基酸的主动转运存在中性、碱性、酸性氨基酸和亚氨基酸4 类系统。游离氨基酸的逆梯度转运,依靠不同的钠离子泵转运系统而进行。 而小肽的吸收与其完全不同,小肽的吸收是逆梯度的,其转运系统可能有以下3种:
1) 依赖氢离子浓度或钙离子浓度的主动转运过程,需要消耗ATP (三磷酸腺苷) 。这种转运方式在缺氧或添加代谢抑制剂的情况下被抑制。
2) 具有pH依赖性的非耗能性钠、氢离子交换系统。
3) 谷胱甘肽( GSH) 转运系统。由于谷胱甘肽在生物膜内具有抗氧化作用,因而GSH 转运系统可能具有特殊的生理意义。
总之,小肽与游离氨基酸相比,其吸收机制不同,小肽的吸收主要依赖于H+ 或Ca2 + 转运体系,转运具有耗能低、转运速度快、载体不易饱和等优点;游离氨基酸主要依赖Na + 转运体系,吸收慢,载体易饱和,吸收时耗能大。因此小肽的吸收速度大于相应游离氨基酸。而且肽的吸收避免了氨基酸之间的吸收竞争，肽的吸收机制优于氨基酸,而且营养作用强于游离氨基酸。小肽与游离氨基酸在动物体内具有相互独立的吸收机制，二者互不干扰。