【原文】子曰：“知者乐水，仁者乐山。知者动，仁者静。知者乐，仁者寿。”
【译文】孔子说：“有智慧的人很高兴象水一样，与人相互亲爱的人很高兴象山一样。有智慧的人是活动着的，与人相互亲爱的人是安详静谧的。有智慧的人是高兴快乐的，与人相互亲爱的人是能寿比南山的。”
【说明】水是地球上人类乃至万物赖以生存的最重要的物质之一，地球表面积上，70％是水，人的身体70％也是水。地球上的水，天下之水，乃万物所有，无论人们从事什么活动，都离不开水。中国古代作为农业社会，其农事耕作，植物栽培，都离不开水。一开始，人们只有依靠上天降下泽雨来维持生活，来浇灌农田。稍后便懂得了依靠湖泊、泉溪、河流之水来灌溉农田。再以后，人们利用凹地积水的启示，找到相应的地形，用来畜存水源，并修筑了堤坝、沟壑来通水利，水资源也就逐渐成为农业生产发展的重大命脉。人类产生和制造出的污物，大部分被排入水中而流到最低处，这个低处，往往就是藏污纳垢的地方，也是人们所憎恶的地方。然而若是没有水的排污能力，人类这几十万年所生产和制造出的垃圾有多少大海都会被填满。而水却能够净化污物并能将其转化为对人类有利的原素，维持着这个世界的生态平衡。它没有埋怨人类的自私，也没有要求人类的回报，也没有与人类争什么，也没有对人类求全责备，它就这样依着自己的本性往复循环地作用着。所以，上层的统治者要有智慧，要擅长象水一样，才能吸取和净化和转化人们的思想。
仁者乐山，山是比喻为国家政权的；周人的天神崇拜实际上是嵩岳崇拜，而周人的山岳崇拜可追溯到古公太王、季历时代。周人把自己所崇拜的处于中土的嵩山称作崇、岳、天室或太室，也单称为“天”，认为天神都居住在这些高山峻岭之中。王晖在《商周文化比较研究》一书中指出：“周人的天神崇拜实际上就是嵩岳崇拜。……周人的山岳崇拜可追溯到古公太王、季历和文王时代，在那时周人尊祀的是岐山。……从战国以来，其他山岳的崇高地位已下降（包括嵩山），山岳——天神崇拜的对象只剩下东方的泰山和西方的昆仑山，然而高山作为天神所聚之处的观念并未发生变化。”鲁国作为姬姓后代，还保留着周初的山岳崇拜。孔子所继承的就是周朝的这个山岳崇拜，山岳是安详静谧的，仁者之所以乐山，一是天神崇拜，二是追求山岳的这种安详静谧。所以山岳也就成了“仁”者的代表。
智者的乐是动性的，象水一样活泼泼到处流动，所以他的兴趣是多方面的，广泛的，如果思想意识不活动，就好象死水一潭，也就谈不上有智慧了。而仁者的乐是静性的，宁静而有涵养，不易冲动发怒，所以寿命就要长一些。