宋高宗听信了皇甫真的忽悠，礼聘李凤娘为恭王赵惇的妃子。时来运转的李凤娘草鸡变凤凰，成了惇王妃。不久，又为赵惇生了一个儿子，生了儿子不久，赵惇被立为太子，李凤娘自然水涨船高，成了太子妃。
初入皇宫的李凤娘，还知道夹紧尾巴作人。成为太子妃之后，得意忘形的李凤娘开始露出了粗鄙无文的本相：她在高宗面前说孝宗的不是，在孝宗的面前说赵惇的坏话，整个一个长舌妇的形象。
一来二去，赵构后悔起这门亲事了。
只是皇家与寻常人家不同，不是想休、写封休书就可以的。闲居的太上皇的赵构常对左右表示“吾为皇甫坦所误！”
儿媳每天在宫中搬弄是非，孝宗劝说几次，凤娘也不知收敛。忍无可忍之下，赵昚放出狠话道：“行当废汝”！
孝宗不过是虚言恫吓而已，哪知道凤娘从此心底记恨上了公公。李凤娘之所以有恃无恐，正是因为赵惇是个“气管炎”，王府中李凤娘说一不二，恭王对之言听计从。
孝宗禅位之后，赵惇即位为君，李凤娘真的母仪天下，晋位为皇后。成为皇后之后的李凤娘行事更加乖张，丝毫不将公婆二人放在眼中。
孝宗毕竟是当公公的人，不方便教训儿媳。孝宗谢皇后见凤娘太过放肆，规劝儿媳要注意皇家礼仪，不要在宫中大呼小叫。
哪知道李凤娘根本没有将公婆放在眼中，当了孝宗皇帝的面，话中有话道：“我是官家的结发夫妻，难道还要你来教训！”
太皇谢太后乃是孝宗继配。李凤娘这样讲，明显是在讥讽她是由嫔妃册封为后的。谢太后如何听不出凤娘的弦外之意，虽然气的面色铁青，却强忍着怒火没有当场发作。
孝宗皇帝在一边，见儿媳不但不听良言相劝，反而语含讥讽的顶嘴，当场勃然大怒。他立即召来老臣史浩，商议废李皇后之事。
清官难断家务事——史浩却认为光宗新立，如果草率废后，既是自打耳光，而且会引的物议沸腾，不利于政局稳定。
孝宗请来史浩，本意是希望他襄助自己废后的，却不曾考虑过史浩是个没有担当的人。史浩是孝宗潜邸老师，为孝宗登上皇位曾经煞费苦心，号称孝宗智囊，朝野之间很有声望。史浩此前为相，只知一味地劝孝宗静守典制，政治上安于现状、毫无建树。从前不喜折腾，老迈年高退休之后更是喜欢清静无为。
高宗曾说：皇甫坦误我！
孝宗也曾说：史浩误我！
史浩不附和，废后之事只得作罢。孝宗主动禅位，应该是在心底盘算好了“有其父必有其子”、自己退居二线，从此可以好好安享清福的。
哪知道他的退隐，只是苦捱岁月的开始。
没有不透风的墙，孝宗召史浩商讨废后的事情很快就传到了李凤娘耳中。李凤娘心中对孝宗恨的咬牙，但愤怒并没有让她失去理智。刁蛮任性并不等于弱智，在王府皇宫多年，人到中年的她也学会了隐忍。虽对此事耿耿于怀，她却没有立即发难，而是把满腔怒火发泄在了丈夫光宗的身上！
一天，即位为君的光宗正在洗手时候，意外发现端盥洗盆的宫女手若柔荑，不由色心大动，喜形于色。光宗的色痨样，恰好被李凤娘看了个满眼。
第二天，“李醋坛子”派左右送来一具食盒，“光宗启之，则宫人两手也”。光宗大吃一惊，险些当时就抽过去。
史载，“淳熙末，上（指光宗）在东宫，旁无姬侍，高宗以和义郡夫人黄氏赐之。光宗即位之后，黄氏“拜为妃”。
绍熙二年时候，李凤娘已是长门冷落的黄脸婆（时年47）。不但在环肥燕瘦、佳丽如云的后宫中自惭形秽，即便在风韵犹存的黄贵妃面前也毫无优势可言。
李凤娘年长赵惇两岁，他们玩的是姐弟恋，姐弟恋的后遗症便是女方老的快，以色事人，色衰则爱驰！
有几天，光宗在黄贵妃的宫中呆的时间略久。
李凤娘得知消息之后，醋意大发。
绍熙二年冬至，光宗出宫祭天，忽然内侍来禀报：黄贵妃“暴死”！
好端端的人，怎么说没就没了？光宗闻言，惊的目瞪口呆。
宋制，“三岁一郊”。南郊祭天非同寻常，（此次祭祀，是光宗初祀圜丘）冬至前三日，光宗就得依例“致斋于大庆殿”。光宗虽然深爱黄贵妃，却无法立即赶回宫中一探究竟。他深知李凤娘的手段歹毒，想起自己即便是贵为天子，却仍不能保全心爱的女人，一个晚上光宗都在以泪洗面。
次日凌晨，精神恍惚的光宗，正在行祭祀大礼。先是意外发生了大火，继而“值大风雨，黄坛灯烛尽灭”，大雨夹着冰雹从天而降。
暴风骤雨的不期而至，导致光宗主持的祭祀“不成礼而罢”。一连串的刺激、打击之下，光宗紧绷的弦终于断了——史书为尊者讳，记为“遂得心疾”。所谓心疾，其实就是精神失常，疯了而已。