传统马来西亚菜肴富含高胆固醇的椰奶、纯化奶油和甘蔗，因而可能是世界上最不健康的菜系之一。但是，马来西亚人为吃而疯狂，将自己的国家成为亚洲美食天堂。这里的厨师正在革新传统的烹饪习惯，以应对急速上升的肥胖率以及糖尿病和中风的发病率。
椰奶是马来西亚咖喱中的重要成分，但容易使人发胖。现在，椰奶正在被更有营养的豆奶取代。白米饭则被糙米取代。绿叶菜正在饭馆的菜谱中扮演着越来越重要的角色。
在马来西亚，无论是精心烹制的龙虾汤，还是街头小摊上的猪油炒米粉，传统食物中往往富含胆固醇和脂肪，以及大量的糖和盐。马来西亚人以吃为乐。他们经常长途跋涉，到北方的恰保市寻找油炸点心，或是到槟城寻找咖喱杂碎饭。但是，人们正越来越关心饮食中的健康问题。
减肥食品和健康的饮食方式很受欢迎，从传统的低碳水化合物、高蛋白食品，到最近流行的只吃某些种食品，以及在菜肴中加入草药等等。
吃：全民娱乐方式
马来西亚有很好的理由来限制食品中的脂肪和糖类含量，因为该国的糖尿病、中风和心脏疾病的发病率均居东南亚各国之首。
政府的统计数据现实，马来西亚超过三分之二的成年人不进行任何运动，成年人超重人口的比例则从1996年的16.6%上升到去年的29.1%。同时，肥胖人口的比例则从4.4%上升到14%。马来西亚食品丰富、便宜，且到处都可以吃到。夜市和流动摊贩提供快餐，24小时餐馆则供应印度面饼和姜茶。即使是凌晨三点，饿肚子的人也可以轻易找到吃饭的地方。
为了控制不健康食品的消费，政府禁止在儿童电视节目中播放快餐店的广告。快餐连锁店还必须在菜单上注明每道菜的胆固醇、脂肪和糖的含量。但是，并不是所有人都准备放弃传统的马来西亚美食。
34岁的律师S.C. Wong对以沙拉取代油炸面条的建议嗤之以鼻。“我喜欢吃。反正人早晚会死，还不如尽情享受美食。”