1990年代，日本经济的发展势头逐渐减弱，各种社会问题逐渐暴露，国内民众对于经济的信心逐渐降低。面对近邻中国良好的经济发展势头，日本国内从民众到学者普遍有一种不安全感，有一种被中国超过的危机感。以唐津一为代表的一批日本知识分子则认为，日本的媒体和学者是造成日本人信心丧失的罪魁祸首，他们力图全面剖析这种现象，使日本人认清自己的实力，重塑自信心。
唐津一的《中国能否赶超日本》深入地剖析了中日两国的民族特性，客观地分析了当前中日之间的经济差距，以及未来走向，使我们能够通过另外一种眼光来解读别人、审视自己。
制造业是日本人的骄傲，日本人把它归结为民族特性中的谦虚和好奇心。1543年，漂流到种子岛上的葡萄牙船只带来了火药绳枪，这项技术立即就传遍了整个日本列岛，并完全改变了当时的战争形态。火药绳枪被人们彻底地分解开，并在不到一年的时间里，就进行了复制品的试射。27年后，幕府军阀织田信长和德川家康的联合军队，使用3000枝这样的枪支进行了著名的长筱战役。对于有着先进文明的西方殖民主义者，日本人不仅没有被吓倒，反而兴奋地睁大双眼去推理其构造，并学习着制作出了无数仿制品。从不满足的欲望使他们不安于“差不多”，而是要“做得更好”，这一点正是我们中国人应当借鉴的。
唐津一在书中写道，那些说中国将成为“世界制造业据点”的人可以看看，中国掌握了多少核心技术？又能够出让多少专利？中国人在产品的生产过程中只是赚取了少量的人工费，而这只是相当小的一部分，只相当于日本国内的1/20。生产产品中的核心技术则都是日本人的，这才是制造业的核心。制造业的发展依赖于技术的不断研发，否则十年后仍然只能干同样的事情。
《中国能否赶超日本》旨在唤醒日本民族的自信心，是站在日本的民族立场上来写的。书中有很多观点不免尖刻，但其声音足以给我们每一个有爱国心的同胞以心灵震撼。译者在每章结尾所写的译者按，使这本书的对比意义更加明显，它使我们在了解日本经济的同时，能够更清楚地看到自己的不足。