从前，有一个年轻人跟朋友合伙做棉花生意。结果，他们第一次外出购货，就遭遇了数十年不遇的暴雨。数千斤棉花被沤在库房里霉烂，损失惨重。
当他被迫返回家乡后不久，父亲经营的饭店又遭遇大火，被烧成了一堆瓦砾。他的父母则因为悲伤过度，先后病故。
后来，年轻人请一个算命先生为自己占卜一下前程。算命先生告诉他，命数注定，他一辈子都不会有发迹之日。从此，他彻底失去了生活的勇气，啥事都不再去想，啥事也都不想去做，只靠亲戚和一些好心邻居的接济勉强度日。
终于有一天，他厌倦了这个世界，独自来到河边想要跳河自杀，结果被路人发现救了起来。路人问他为何轻生，他就将自己不幸的命运告诉了路人。听了他的遭遇，路人便劝他到湛山寺去拜谒惠明禅师，指点迷津。
他心怀一线希望，来到湛山寺去拜见惠明禅师，将自己的不幸对惠明禅师述说了一遍，然后问道：“命运可以改变吗？”
惠明禅师笑着说：“命，是由你自己决定的。你做了善事，命就好了；你做了恶事，命就不好了。”
年轻人有些迷惑地问：“师父，命运真的可以改变吗？”
惠明禅师笑眯眯地凝视着年轻人，从瓷盘里摘下一粒葡萄攥在手里，然后问道：“你能告诉老衲，这粒葡萄是完整的还是破碎的？”
年轻人思考了一会儿说：“如果我告诉您它是完整的，您一用力就会把他捏碎。”
惠明禅师笑了起来，说道：“你说得对！命运其实就像这粒葡萄，在你自己的手中！”