从安徒生的《海的女儿》到迪斯尼的《小美人鱼》，再到高桥留美子的《人鱼之伤》，我们早已熟知人鱼们的美丽、他们绝望的爱和仿佛永远无法摆脱的哀愁。
事实上在原始宗教信仰中，人鱼本是海洋女神的化身之一，人们相信向她许的愿会得以实现。至今，人鱼仍有其神秘迷人的魅力。
老普利尼是一位记述过“人鱼”生物的自然科学家，在他的不朽著作《自然历史》中写到：“至于美人鱼，也叫做尼厄丽德，这并非难以置信……她们是真实的，只不过身体粗糙、遍体有鳞。”
确实存在海底人鱼？
1990年4月《文汇报》有这样一则报道：一些科学家正在竭力设法找到这一当今考古学最惊人的发现，一个3000年前美人鱼木乃伊遗体的由来。一队建筑工人，在索契城外的黑海岸边附近的一个放置宝物的坟墓里，发现了这一难以相信的生物。这个消息是由俄罗斯考古学家耶里米亚博士在最近透露的。她看起来像一个美丽的黑皮肤公主，下面有一条鱼尾巴。这一惊人的生物从头顶到带鳞的尾巴，长有173厘米。死时约有100多岁。
新加坡《联合日报》发表了题为《南斯拉夫海岸发现1.2万年前美人鱼化石》的报道称：科学家发掘到世界首具完整的美人鱼化石，证实了这种以往只在童话中出现的动物，的确曾存在。化石保存得很完整，能够清楚见到这种动物长有锋利的牙齿，还有强壮的双颚，足以撕肉碎骨，将猎物杀死。奥干尼博士是一名来自美国加州的考古学家，在美人鱼出现的海域工作了4年。奥干尼博士说：“她在一次水底山泥倾泻时被活埋，然后被周围的石灰石所保护，而慢慢成为化石。化石显示，美人鱼高160厘米，腰部以上像人类，头部发达，脑体积相当大，有利爪，眼睛跟其他鱼类一样，没有眼睑。
1991年8月，美国两名渔民发现美人鱼的报道：美国两名职业捕鲨高手在加勒比海海域捕到11条鲨鱼，其中有一条虎鲨长18.3米，当渔民解剖这条虎鲨时，在它的胃里发现了一副异常奇怪的骸骨骨架，骸骨上身三分之一像成年人的骨骼，但从骨盆开始却是一条大鱼的骨骼。
当时渔民将之转交警方，警方立即通知验尸官进行检验，检验结果证实是一种半人半鱼的生物。对于这副奇特的骨骼，警方又请专家进一步研究，并将资料输入电脑，根据骨骼形状绘制出了美人鱼形状。参加这项工作的美国埃惠斯度博士说，从他们所掌握的证据来看，美人鱼并不是传说或虚构出来的生物，而是世界上确实存在的一种生物。科威特的《火炬报》报道：在红海海岸发现了生物公园的一个奇迹――美人鱼。美人鱼的形状上半身如鱼，下半身像女人的形体，跟人一样长着两条腿和十个脚趾。可惜它被发现时已经死亡。
关于对活人鱼的发现也是有的。1962年曾发生过一起科学家活捉小人鱼的事件。
英国的《太阳报》、我国哈尔滨的《新晚报》及其他许多家报刊对此事进行了报道。前苏联列宁科学院维诺葛雷德博士讲述了经过：1962年，一艘载有科学家和军事专家的探测船，在古巴外海捕获一个能讲人语的小孩，皮肤呈鳞状，有鳃，头似人，尾似鱼。小人鱼称自己来自亚特兰蒂斯市，还告诉研究人员在几百万年前，亚特兰蒂斯大陆横跨非洲和南美，后来沉入海底……现在留存下来的人居于海底，寿命达300岁。后来小人鱼被送往黑海一处秘密研究机构里，供科学家们深入研究。
其它有关发现
1958年，美国国家海洋学会的罗坦博士，在大西洋5公里深的海底，拍摄到一些类似人的海底足迹。1963年，在波多黎哥东南海底，美国海军潜艇演习时，发现了一条怪船，时速280公里，无法追踪，人类现代科技望尘莫及。1968年，美国摄影师穆尼在海底附近发现怪物，脸像猴子，脖子比人长四倍，眼睛像人但要大得多，腿部有快速“推进器”。1938年，人们曾在爱沙尼亚的朱明达海滩上，发现“蛤蟆人”，鸡胸、扁嘴、圆脑袋，飞快跳进波罗的海里。
诸如“人鱼”这类海底奇异生物的存在由于有了实物作证，那么它也就由人们所谓的“荒诞”“迷信”“神话”的东西转变为当前一项严肃的科学研究课题了。
（据《科学大观园》）