根据心理学家和儿童教育专家对父母的教养方式的研究，父母的教养方式大致可分成三种，即专制型、放任型、民主型。父母的教养方式对儿童心理与社会的发展有重要的影响。
专制型父母对孩子的教育很严厉，过分严格、粗暴甚至虐待，一不顺心或孩子的行为不符合父母的愿望，就对孩子进行打骂，这种父母信奉“棍棒之下出孝子”的信条，对孩子的行为控制很严，容易使子女形成自卑、懦弱、冷漠、消极情绪，产生恐惧或焦虑、敌意或残忍的心理，容易发生不能克制的逆反、倔强、攻击和冲动行为：棍棒打没了孩子的欢乐、棍棒打没了孩子的个性、棍棒打没了孩子的创造性、棍棒打造了一个唯唯诺诺一事无成害怕闯荡斯守父母身边没有真正快乐与笑容的“孝子”。
另一种专制是父母对孩子提供过度的保护环境，什么事情全由父母包办、代替，孩子的自主权受到限制，使孩子养成过分依赖父母，一旦离开父母，则易产生分离焦虑，拒绝入园，拒绝上小学，形成儿童退缩行为。过度保护还会养成孩子自我中心，自私自利，很难适应集体生活，易造成挫折感，产生对立、自卑、仇视、嫉恨乃至采取攻击报复行为，人际关系紧张造成情绪问题等。
放任型父母对孩子的行为与学习不感兴趣，也不关心，很少去管孩子，“小时候交给保姆或祖父母，上学了交给老师，长大了交给社会。”这类父母存在着典型的角色问题，他们或性格内向或缺乏权威意识和责任感或社交能力差。这种家庭环境下成长起来的儿童往往对事情没有责任心，行为放纵，一些不良的个性与态度会影响学业。根据研究，行为越轨儿童的大多数与这类父母有关：母亲对男孩管教放松或过严或前后不一致、父母对孩子缺乏感情、听任自由活动而不予指导和约束、家庭缺乏亲密性等。实际上亲子间正常接触和交流是缓解青少年恐惧焦虑、不安的精神良药，能给孩子带来安全感、信赖感、温馨感，对子女的心理健康发育、健全性格形成具有极重要的作用。随着社会生活竞争的剧烈化和家庭生活电视化，父母对孩子的放任会越来越多，而这与科学的儿童教育是相背的。 另一种放任是对子女过分的溺爱和宽容，使子女容易养成放纵骄横、自私自利的品德和嫉恨的心理，对自己的社会责任模糊不清，不能学会在欲望不能满足时应有的忍耐，结果，不合理的需求、欲望不断增加，无法适应社会生活，以自我为中心，自控力差，道德观念薄弱，缺乏行为准则和规范，事事依赖成人，与人交往产生挫折后，易产生对立、仇视情绪，从而发生侵犯行为。
当前学校教育中老师遇到最头疼的问题是：家长“管”的孩子一般不怎么需要老师“管”，老师“管”的都是那些家长一般不怎么“管”的孩子，而这类孩子的教育由于缺乏有力的家庭教育配合，其教育效果一般也比较糟糕。据统计，“放任”型学生一般来自于不和睦家庭、单亲离异家庭和问题家庭等。这类家庭父母缺乏责任感、义务感和荣誉感，亲子关系多不正常，孩子情感上被忽略或对立，父母不和，视儿童为出气筒进行辱骂或殴打，教养方式简单粗暴经常体罚、对子女缺乏适当监督和养护，这类孩子孩子从小就缺少温暖和爱，心情处于紧张、焦虑、恐惧的情景中，惶惶不可终日，他们不但可能患有与饮食、睡眠、呼吸、排泄等方面的疾病，还可能对自己失去调节控制的能力，患有精神疾病或人格上的缺陷，他们一般情绪波动大，常有莫名其妙的焦虑和恐惧，容易产生敌意，缺乏同情心，嫉妒、残忍等不健康的心理状态，他们不愿接受伦理道德的约束，富于攻击性。
问题家庭是指父母有不良行为、越轨行为甚至违法犯罪行为的家庭，这对孩子的负面影响是绝对的：据对某工读学校的调查，其女生中30 ％的家庭成员中被判过刑，25％有坏作风；母亲酗酒行为，子女行为越轨率为23％；父亲有酗酒行为的子女行为越轨率为32．8％；父母有性犯罪，子女行为越轨率为44％和62%；60％的少年犯来自破裂家庭。
民主型父母不打骂孩子，对孩子的行为更多的是欣赏协助和引导，对于孩子在成长或学习过程中发生的问题更多的是采取帮助与鼓励的方法，并合理地担当起监护人的责任，使孩子从父母的行为与教育中获得知识，明白事理。调查发现，学业不良儿童的父母中更多的是使用专制及放任的教养方式，而正常儿童，特别是优秀学生的父母，更多的是用民主型的教养方式。