糖尿病是一种全身代谢紊乱性疾病，由于糖尿病患者的胰岛素相对或绝对分泌不足，使机体不能适当地利用糖和储存糖，导致高血糖状态，从而引发糖尿病各种并发症。糖尿病肾病属于糖尿病的微血管病变，据统计，糖尿病患者中约1／3患有糖尿病肾病，糖尿病肾病严重影响了糖尿病患者的生活质量及寿命，并带来了高额的医疗费用。目前，糖尿病肾病还无较好的治疗方法，因此，糖尿病肾病的预防尤为重要。
糖尿病肾病的分期及临床表现
第一期：肾小球滤过率(GFR)增高，大于120ml／min甚至可达到150ml／min；尿蛋白排泄率正常，应激时(运动、血糖控制不良、发热、高血压)增加；肾活检肾脏体积增大；血压正常；见于糖尿病的发病初期。这些反应在经严格控制血糖和接受胰岛素治疗几周到几个月以后可以恢复正常。此期临床无特殊表现。
第二期：肾小球滤过率(GFR)增高或接近正常水平；尿蛋白排泄率(UAE)正常，剧烈运动后可增高；肾活检’肾小球基底膜增厚，系膜基质增加；血压正常；此期也可逆转。临床仍无特殊表现。
第三期：又称为早期糖尿病肾病。肾小球滤过率正常或升高；持续性微量白蛋白尿，24小时尿微量白蛋大于30mg(或20ug／min)；肾活检肾小球和肾小管基底膜增厚，肾小球和肾小管上皮细胞肥大，系膜基质增宽，小动脉壁玻璃样变；血压可轻度升高，但仍在正常范围。5～7年后进入第四期。
第四期：为明显的糖尿病肾病，也称临床糖尿病’肾病期。此期出现持续性蛋白尿，尿常规可检测出尿蛋白，尿蛋白定量大于0.5克／24小时；肾小球滤过率下降，并伴高血压。如果不很好地控制血压，肾小球滤过率会以平均每月每分钟下降约1～1.22毫升的速度不断恶化，使患者会在5～8年内发展为末期肾衰竭。肾活检提示肾小球硬化。此期即使经严格治疗也不可逆转。
第五期：为终末期糖尿病肾病，血压明显增高，尿蛋白并不像其它原因所致肾脏疾病那样到了肾功能衰竭晚期会下降，肾小球滤过率下降可达10ml／min以下，尿素氮及肌酐升高，水肿及高血压进一步加重，出现低蛋白血症。
糖尿病肾病早发现
尽可能做到早诊断、早治疗、尽可能早地控制好糖尿病是糖尿病肾病防治的关键。所有的糖尿病患者病程超过5年以上者，要经常查肾功能、尿蛋白定性、24小时尿蛋白定量，并注意测量血压，做眼底检查。有条件时，应做尿微量蛋白测定和β2-微球蛋白测定，以早期发现糖尿病性肾病。如果尿微量白蛋白增加，要3～6个月内连测3次以确定是否为持续性微量白蛋白尿。
糖尿病肾病的预防及治疗
对糖尿病肾病患者的防治，取决于肾病处于第几期。对没有肾病的患者(第1期和第Ⅱ期)，控制好血糖是预防糖尿病肾病的关键。患有早期肾病的患者(第Ⅲ期)，应积极治疗，包括控制好血糖和血压，调整营养和使用血管紧张素转化酶(ACE)抑制剂等，可以有助于延缓肾病的发展。对于更晚期的肾病患者(第1V期)，治疗的目标是通过良好的血压控制和饮食调节以及避免过分注意控制血糖来减慢。肾病的发展。
在糖尿病肾病的1～3期，经合理的治疗，肾脏的病理改变可逆转，故应采取综合性治疗措施，以预防临床糖尿病肾病的出现。
此期饮食应遵循糖尿病饮食控制原则，平衡膳食，每日蛋白质控制在0.8～1.2克／公斤体重，避免进食过多蛋白质，因为过多的蛋白质可增加肾小球滤过率，促进肾小球基底膜增厚。
积极控制血糖，在无低血糖的前提下，尽量将血糖控制在正常范围：有报道称在糖尿病早期，如经胰岛素强化治疗，糖尿病肾病早期可完全恢复。对于饮食控制和(或)口服降糖药不能很好控制血糖者，应早用胰岛素治疗。
对伴高血压的患者，要将血压控制在130／80mmHg以下，控制血压建议使用血管紧张素转化酶(ACE)抑制剂或血管紧张素II受体阻滞剂(ARB)。
在临床糖尿病肾病期及终末期糖尿病肾病，饮食控制更加严格。对尿素氦未升高者蛋白质每天食入量为每公斤体重0.8克，对于尿素氨升高者蛋白质食入量为每天每公斤体重0.6克，最好为动物蛋白质。如瘦肉、牛肉、鱼、鸡蛋，尽量减少植物蛋白质，如粮食、豆腐及豆制品食入(100克瘦肉含蛋白质18克，100克牛肉含蛋白质18克，160克鱼肉含蛋白质18克，120克鸡蛋含蛋白质18克，160克牛奶含蛋白质5克)，尽量以鱼、鸡等白色肉代替猪、牛等红色肉。食盐摄入量少于5～6克／日，伴有肾功能不全者降至2克／日。不食腌制品。食油以植物油为好。
降糖治疗：口服降糖药物方面，应选吸收快、对肾脏影响较小且不易引起低血糖反应的药物，如果尿素氮、肌酐升高，则不用双胍类药物，以免引起乳酸性酸中毒。目前，糖尿病性肾病的首选药物仍是胰岛素，因为及早使用胰岛素，可以延缓甚至防止糖尿病肾病的发生和发展。但肾功能不全的糖尿病肾病患者，由于肾脏对胰岛素的降解明显减少，对这类患者在应用胰岛素时，要经常监测血糖，及时调整剂量，以免发生低血糖。
抗高血压治疗，对于延缓肾小球滤过率下降速度很重要。血压控制后往往尿蛋白排出亦减少。WHO高血压防治指南建议：尿蛋白≥1克／天，血压≤125／75mmHg；无肾损害及尿蛋白 研究显示早期应用他汀类药物可延缓糖尿病肾病的发生发展，若联合应用血管紧张素转换酶抑制剂或血管紧张素II受体拮抗剂则效果更好。
随着糖尿病专科医生及糖尿病患者对糖尿病肾病不断地认识及重视，早期预防糖尿病肾病的发生，可最大限度地减少糖尿病肾病对糖尿病患者造成的危害。