一直不太为外界所知的朝鲜在10月9日的核试爆后，突然被一些媒体描述成军事“全球五强”之一，就连“全球老大”美国似乎也“害怕”它，邻近的韩国则趁机要求美国提供“核保护伞”。朝鲜军力到底如何，引起多家媒体关注。而美国媒体日前引述美国国防部情报称，朝鲜韩国发生战争，韩国将“兵败如山倒”。朝鲜军力有多强
朝鲜军力有多强？这是很多人一直关心却又很少有人能准确回答的问题。韩国《京乡新闻》报道称，如果不考虑核武器，朝鲜军力在世界前十名以外。如果只从常规武器的数量上考虑，朝鲜军力仅次于俄罗斯、美国和中国。
美国中央情报局编写的《朝鲜手册》估计，朝鲜2002年的军费支出为50亿美元，居世界第22位。朝鲜拥有总兵力117万人，约占其总人口的5%，加上预备役，达750万人。
韩国媒体估测，朝鲜在生产中短程导弹方面的技术已相当成熟。美国兰德公司研究员布鲁斯·贝内特还推测，到2010年，朝鲜将拥有“劳动1号”70至95枚，“劳动2号”50至75枚，“大浦洞1号”导弹150至200枚，洲际弹道导弹25至50枚。据称，朝鲜目前拥有各型中远程导弹800多枚。驻韩美军司令贝尔甚至认为：“朝鲜的短程导弹已在准确率和机动性方面实现了划时代的飞跃。”
保守势力夸大朝鲜军力
虽然美日韩三国保守势力一直认为“朝鲜军力强大”，但韩国庆南大学教授咸泽英认为，这不过是个“错误的神话”，因为很多人都是“最大限度评估敌人，最低限度评估自己”。
2004年韩国国防研究院的一份研究报告称，比较朝鲜半岛南北军力，韩国陆军是朝鲜的80%，海军是90%，空军是103%，结论是“韩国军事力量处于劣势”。但《韩民族》和《京乡新闻》当时就对这一结论提出了质疑。因为这份报告认为，朝鲜战车的实力和韩国的几乎不相上下，但事实上朝鲜的战车是“上世纪五十年代生产的”。朝鲜超过60%的战斗机是1949年到1953年间制造的米格，均无法用于夜间作战，而由于燃油紧张，有的几年都未经飞行训练。韩国媒体称，朝鲜海军舰艇中相当一部分属超期服役，几乎失去战斗力，但朝鲜12万人的特殊作战部队、射程可达首尔的远程武器以及安－2等低空渗透航空器，一直令美韩两国头痛不已。
韩国媒体分析称，如果从人力资源、支持持久战的经济力量等战争综合能力考虑，韩国军力事实上拥有“绝对优势”。
但美国《新闻周刊》引述美国国防部机密情报报告称：一旦朝鲜半岛爆发战争，朝鲜部队可能在地面上打垮韩国，一两周内长驱直入首尔。美国防部的电脑模拟战也证实，“韩国部队在朝鲜军队排山倒海地南下时，会兵败如山倒。”