高二期末考试语文试题
一、1．下列词语中加点的字，每对读音都不相同的一项是
A ．着陆／着凉 牲畜／畜牧业 蔓延／顺蔓摸瓜 ．．．．．．
B ．婢女／裨将 拙劣／捉迷藏 赎罪／穷兵黩武 ．．．．．．
C ．吞噬／嗜好 等候／万户侯 折本／百折不挠 ．．．．．．
D ．单薄／薄弱 皱褶／文绉绉 吭声／引吭高歌 ．．．．．．
2．下列词语中，没有错别字的一项是
A ．磐石 陪笑脸 骇人听闻 惹是生非
B ．寒暄 发祥地 别出新裁 安之若素
C ．雾霭 蹚浑水 因噎废食 义愤填膺
D. 赋与 高品位 食不果腹 和盘托出
3. 下列各句中，标点符号使用正确的一句是
A. 羊年春晚筹备时间短，节目变动大，呈现出强烈的“定制”色彩：主旋律、流行、传统
文化等各种必备元素杂糅，遭到网友的各种吐槽。
B ．我不知道进行这种报道的记者和编辑的主观意图究竟是什么？是为了取得轰动效应扩大
报刊的销路呢，还是确信有这种事？
C. 王老师说：“古人说，‘兼听则明，偏信则暗。’全班四五十人的意见，你最好都听一听，
搞清多数人到底赞成什么，然后再作出判断。”
D. 正在规划之中的内蒙古至海南高铁将会成为中国继沿海高铁（青岛到深圳）、京沪高铁、
京九高铁（江西段已经动工）、京广高铁之后的第五条南北大干线。
4．下列各句子中，加点的成语使用恰当的一项是
A ．判断一个人有无大局观，要全面考察，尤其是要考察是否具有善于抓主要矛盾的能力，
那种目无全牛、斤斤计较的人是不堪大任的。 ．．．．
B ．目前在非洲肆虐的埃博拉病毒，对中国人来说还“远在天边”，他们对此无切肤之痛，
难怪国内舆情、网络，对此表现得不尴不尬。 ．．．．
C ．《经济学人》杂志近期撰文评论乌克兰危机，说西方制裁“终结了西方与俄罗斯长达25
年希望建立伙伴关系的努力”，可谓一语中的。 ．．．．
D ．格力集团的能源革命战略谋划已久，其战略布局早在五年前就开始铺垫了，尤其是在市
场营销策略方面，堪称处心积虑，志在必得。 ．．．．
5．下列各句中，没有语病、句意明确的一句是
A ．据悉，目前只有部分省份使用高考课标卷，该“阵容”包括由海南、吉林、河北、河南、
陕西等省份组成，且队伍日趋壮大，加入省份数量呈上升趋势。
B ．台湾顶新集团因“馊水油”事件陷入危机，台湾餐饮业召集会议，通过了全面抵制“顶新”产品，而这一事件也波及到鼎新集团另一品牌“味全”。 页 高二语文试题 第 1 页 共 8
C ．浙江省高考改革方案日前公布，方案的最大亮点是“三位一体”的招生模式，该模式将
减少各类特长生的招生程度，凸显了高考的公平性。
D ．经中国人民银行授权，中国外汇交易中心10月9日宣布，在遵循市场原则的基础上，
在银行间外汇市场开展人民币对欧元直接交易。
二、阅读下面文言文，完成6～8题。 （9分）
项王军壁垓下，兵少食尽。汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊
曰：“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也？”项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马
名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不
逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。
于是项王乃欲东渡乌江。乌江亭长舣（划船靠岸）船待。谓项王曰：“江东虽小，地方千
里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡！今独臣有船，汉军至，无以渡。”项王笑曰：“天之
亡我，我何渡为？且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还。纵江东父兄怜而王我，我
何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎！”乃谓亭长曰：“吾知公长者。吾骑此马为五岁，所
当无故，尝一日行千里，不忍杀之，以赐公。”乃令骑皆下马步行，持短兵接战。独籍所杀汉
军数百人。项王身亦被十余创。顾见汉吕马童，曰：“若非吾故人乎？”马童之，曰：“此项王也。”项王乃曰：“吾闻汉购我头千金，邑户，吾为若德。”乃自刎而死。王翳取其头，余骑相蹂践争
项王，相杀者数十人。
太史公曰：吾闻之周生①曰“舜目盖重瞳子②”，又闻项羽亦重瞳子，羽岂其苗裔邪? 何兴之暴③也：夫秦失其政，陈涉首难，豪杰蜂起，相与并争，不可胜数。然羽非有尺寸，乘势起陇亩之中，三年，遂将五诸侯④灭秦，分裂天下而封王侯，政由羽出，号为“霸王”，位虽不终，近古以来未尝有也。及羽背关怀楚，放逐义帝而自立，怨王侯叛己，难矣。自矜功伐⑤，奋其私智而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年卒亡其国。身死东城，尚不觉寤⑥而不自责，过矣。乃引“天亡我，非用兵之罪也”，岂不谬哉!
(选自《史记·项羽本纪》)
【注释】①周生：汉时的儒者。②重瞳子：目中有两个眸子。③暴：突然，有忽然兴
起之意。④五诸侯：指齐、魏、赵、韩、燕五国后人。⑤自矜功伐：以功勋自诩。⑥寤：
同“悟”。
6．下列词语解释有误的一项是 （3分）
A.项王军壁垓下，兵少食尽 壁：壁垒
B.有美人名虞，常幸从 幸：被宠幸
C.江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也 王：称王
高二语文试题 第 2 页 共 8 页 D.纵江东父兄怜而王我，我何面目见之 怜：可怜，同情 7．下列虚词用法意义相同的一项是（3分）
A. 项王则夜起，饮帐中。 入则无法家拂士
B. 天之亡我，我何渡为？ 不知东方之既白
C.于是项王乃悲歌慷慨 今其志乃反不能及
D.且籍与江东子弟八千人渡江而西 臣死且不避，卮酒安足辞!
8、 最后一段画线句子文言句式相同的两项是
①(羽) 乘势起陇亩之中 ②(羽) 放逐义帝而自立
③(羽) 身死东城 ④(羽) 尚不觉寤而不自责
A. ①和② B. ②和③
C. ①和③ D. ②和④
三、(12分，每小题3分)
阅读下面文言文，完成9～12题。
叶清臣字道卿，苏州长洲人。清臣幼敏异，好学善属文。天圣二年，举进士，知举刘筠奇
所对策，擢第二。宋进士以策擢高第，自清臣始。是冬，京师地震，上疏曰：“陛下忧勤庶
政，方夏泰宁，而一岁之中，灾变仍见。必有下失民望、上戾天意者，故垂戒以启迪清衷。．
而陛下泰然不以为异，徒使内侍走四方，治佛事，修道科，非所谓消复之实也。顷范仲淹、
余靖以言事被黜，天下之人，龉舌不敢议朝政者，行将二年。愿陛下深自咎责，许延忠直．
敢言之士，庶几明威降鉴，而善应来集也。”书奏数日，仲淹等皆得近徙。
会诏求直言，清臣复上疏言大臣专政，仁宗嘉纳之。时陕西用兵，上言：“当今将不素
蓄，兵不素练，财无久积。小有边警，外无骁将，内无重兵。今羌戎稍却，变诈亡穷，岂
宜乘即时之小安，忘前日之大辱？又将泰然自处，则后日视今，犹今之视前也。” ．
时西师未解，急于经费，中书进拟三司使，清臣初不在选中。帝曰：“叶清臣才可用。”
擢为起居舍人、龙图阁学士、权三司使公事。奏编前后诏敕，使吏不能欺，簿帐之丛冗者
一切删去。内东门、御厨皆内侍领之，凡所呼索，有司不敢问，乃为合同以检其出入。丁．
父忧，言者以清臣知兵，请起守边。及服除，宰相陈执中素不悦之，即除翰林侍读学士，．
知邠州。徙知永兴军，浚三白渠，溉田逾六千顷。
仁宗御天章阁，召公卿，出手诏问当世急务。清臣闻之，为条对，极论时政阙失。时
清臣以河北乏兵食，自汴漕米繇河阴输北道者七十余万；又请发大名库钱，以佐边籴。而
安抚使贾昌朝格诏不从，清臣固争，且疏其跋扈不臣。宰相方欲两中之，乃徙昌朝郑州，．．
罢清臣为侍读学士，知河阳。卒，赠左谏议大夫。
清臣天资爽迈，遇事敢行，奏对无所屈。郭承佑妻舒王元偁女，封郡主，给奉；及承佑为殿前副都指挥使，妻以不加封，请增月给，清臣执“承佑管军，妻又．奏不可。仁宗曰：
诸王女，当优之。”清臣曰：“是终为侥幸。”遂卷其奏置怀中，不行。数上书论天下事，陈九议、高二语文试题 第 3 页 共 8 页
十要、五利，皆当世可行者。有文集一百六十卷。
（节选自《宋史》卷二百九十五，列传第五十四）
9．对下列句子中加点词的解释，不正确的一项是
A．必有下失民望、上戾天意者 戾：违反 ．
B．即除翰林侍读学士 除：解除 ．
C．而安抚使贾昌朝格诏不从 格：抗拒 ．
D．清臣执奏不可 执：坚持 ．
10．下列各组句子中，加点词的意义和用法相同的一组是
A．顷范仲淹、余靖以言事被黜 吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也 ．．
B．则后日视今，犹今之视前也 欲苟顺私情，则告诉不许 ．．
C ．乃为合同以检其出入 于是赵王乃斋戒五日 ．．
D ．清臣固争，且疏其跋扈不臣 臣死且不避，卮酒安足辞 ．．
11．以下六句话分别编为四组，全部体现叶清臣“遇事敢行”的一组是
①书奏数日，仲淹等皆得近徙 ②清臣复上疏言大臣专政
③凡所呼索，有司不敢问 ④乃为合同以检其出入
⑤清臣固争，且疏其跋扈不臣 ⑥遂卷其奏置怀中，不行
A ．①②④ B．③⑤⑥ C．①③⑤ D．②④⑥
12．下列对原文有关内容的理解和分析，不正确的一项是
A．叶清臣借京城发生地震的事向皇帝进言，派宦官备办佛事、设置道科，不是消除灾
祸恢复正常的做法；应当深刻自责，招纳忠直敢言之士。
B．叶清臣上疏陈述大臣专政，仁宗赞许并采纳了他的意见；针对陕西战事谏言皇帝不
能只满足眼前小安，而忘却前日大耻，更不要安然镇定不思进取。
C．仁宗询问公卿当世急需要办的事，叶清臣逐条回答，极力论述时政弊端：河北缺乏
军粮，叶清臣漕运米粮，发放大名库钱，因而被宰相贬职。
D．叶清臣天性豪爽，遇事敢作敢当，奏对不屈从权贵；郭承佑的妻子贵为郡主，因没
有加封，请求增加月俸，虽然有皇帝说情，叶清臣仍未执行。
四、13．把文言文阅读材料中加横线的句子翻译成现代汉语。（10分）
（1）今羌戎稍却，变诈亡穷，岂宜乘即时之小安，忘前日之大辱？（4分）
（2）丁父忧，言者以清臣知兵，请起守边。（3分）
（3）（韩）信由此日夜怨望，居常怏怏，羞与绛、灌等列。《淮阴侯列传》 （3分）
14．阅读下面这首宋词，回答问题。（8分）
清平乐·检校山园书所见
高二语文试题 第 4 页 共 8 页 辛弃疾
连云松竹，万事从今足。拄杖东家分社肉，白酒床头初熟。
西风梨枣山园，儿童偷把长竿。莫遣旁人惊去，老夫静处闲看。
（1）简要赏析“儿童偷把长竿”中“偷”字的妙处。（4分）
（2）简要分析作者在这首词中表达了怎样的情感。（4分）
15、名句默写（6分）
（1） ，壮士一去兮不复还！《高祖本纪》
（2）诗曰：“高山仰止， 。”虽不能至，然心乡往之。《孔子世家》
（3）不愤不启, 不悱不发。 ，则弗复也。《论语》
（4）为人谋而不忠乎？ ？传不习乎？《论语》
（5） ，万钟于我何加焉？《孟子》
（6）发愤忘食， ，不知老之将至云尔。《论语》
五、16、把下面的长句改成四个短句，可改变语序、增删词语，但不得改变原意。（4分）
微信是腾讯公司于2011年1月率先推出的一种基于跨通信运营商、跨操作系统平台支持的通过网络来为广大用户快速发送语音短信、视频、图片、文字等内容从而为智能终端（如智能手机等）提供即时通讯服务的免费应用程序。
17、提取下面一段话的主要信息，写出四个关键词。（4分）
今天中国独特而强烈的爱国主义热情，直接源于“鸦片战争”以来的民族生存危机。在今天开放时代，中国与世界的关系发生了巨大变化，中国不但摆脱了民族生存危机，而且成为全球化竞争中的最大受益者之一。中国离不开世界，世界也离不开中国。这时的爱国主义应当注入新的因子和意识。它不再应当仅是一种内聚型的强烈感情，不应当是封闭的、种族的、排外的，而应当具有理性、深沉的意识，即开放的世界观、积极的进取心、普世的价值观念。
18．根据语境，在下面横线处填入适当的语句，组成前后呼应的排比句。(4分)
一枚古老而美丽的月亮，沉淀在江河的激流与浩瀚里，_______________，沉淀在稻谷的光泽与禾香里；也沉淀在文化的博大与风韵里，_______________，沉淀在宋词的悠扬与浪漫里。在任何一个地方掬起一捧水，都会有一个月亮。
六．阅读下面的文字，完成19～22题。（18分） 第 5 页 共 8 页 高二语文试题
红豆树下
陈歆耕 ①在绵密的江南细雨中，我伫立在常熟古里红豆山庄的红豆树旁。当年钱谦益和柳如是①共同生活的红豆山庄，已了无踪迹，只余一片废墟，“硕果”仅存的只有这一棵见证了当年钱柳缠绵情史的红豆树。
②我撑着雨伞，夹在数十位观者之中。听不清大家围着红豆树在窃窃私语些什么？有着近五百年历史的红豆树，躯干之粗须数人伸臂合抱；虽已经是初春时节，可是它仍然面容枯槁，似有满腹忧愁；它的枝丫挺立，如利刃般直刺蓝天苍穹……
③唐代王维的咏红豆诗最有名：“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”可是，江南春雨，却催不出这古老红豆树的新枝，它已经有80年未开花结果，到哪里去采撷红豆？远近的老百姓把它视为“神树”，逢年过节，有很多善男信女来树下烧香跪拜。我猜想这些善男信女在心中祈祷些什么。希望红豆“神树”给他们带来纯真美满的婚姻爱情？抑或不育不孕者希冀“神树”治好他们的生理疾患？可是，他们是拜错了“神”的呀，要知道，钱柳爱情最终是以令人唏嘘感叹的悲剧落幕的，而这棵红豆树也有如此漫长的年头未开花结果了，它还能管得了人间情爱的“开花结果”之事吗？
④我收起了雨伞，索性让细雨淅淅沥沥地滴落在自己的面颊上。流连在红豆古树下，我想得最多的，还是写出传世史著杰作《柳如是别传》的国学大儒陈寅恪先生。他在谈萌发写作此著缘起时说：“昔岁旅居昆明，偶购得常熟白茆港钱氏故园中红豆一粒，因有笺释钱柳因缘诗之意，迄今二十年……”在史海跋涉20年，用文言文写就、80余万字、厚厚三大卷的《柳如是别传》，让很多人不理解：一位史学大儒为何要耗费如许光阴，为柳如是——一一位沦落风尘的青楼女子作传？其实，只要熟悉柳如是全部人生经历的人就会明白，陈寅恪先生为柳如是作传，其意旨不在为钱柳姻缘留下翔实的历史记载，或传播一段轰动一时又为世
俗所诟病的爱情佳话。他是为一位奇女子作传，是为一种伟大的人格和魂魄作传。而柳氏这样一种“风骨”，与寅恪先生倡导的“独立之精神，自由之思想”，在血脉、心灵上则是相通的。寅恪先生以此大著“痛哭古人，留赠来者”。我们这些后来者，在面对先生的精神遗产时，是否存有几分愧疚呢？
⑤据记载，在钱牧斋80岁大寿时，柳如是为老公在胎仙阁做寿，恰逢红豆树二三十年后又一次花开满树，她从阁前的红豆树上觅得仅有的一颗红豆，作为寿礼呈上，使钱谦益大喜过望。红豆有情，可显然不是为钱某人开花结果的——钱氏在明灭后降清失节不说，又不愿过隐居生活，遂不听柳氏的反复劝说，非要到清廷去谋一官半职。柳氏则坚决不肯随同前往，
高二语文试题 第 6 页 共 8 页
做降臣命妇。没有想到，钱氏到京后不被重用，半年后只好托病回老家。他的仕途失意，成
全了柳氏在田园山水间安享夫妻生活的愿望。我坚信，有生命的美丽的红豆之花，肯定是为从内而外皆美洁如玉的柳如是而开的。
⑥世间空余“钱牧斋”，“如是”风骨何处寻？
⑦从柳如是到陈寅恪，昂然挺立、傲视红尘的红豆古树，可以看作是他们人格的象征吗？ ⑧我觉得，需要到红豆古树下跪拜的，倒是那些缺钙、患“软骨病”的人……
⑨可惜的是，此刻，在红豆树的废墟周围，推土机正在发出轰鸣，施工车辆穿梭往来，一座再造的红豆山庄将在这里重现。令我忧虑的是:人工再现的雕梁画栋、小桥流水的红豆山庄，加上熙来攘往的红男绿女，反倒会把孑然孤傲的红豆古树给淹没了——我更欣赏它现在的模样，一副卓而不群的身姿！
⑩绵密的细雨，依旧淅淅沥沥地下着。不知道红豆古树何时能再发出新枝？何时能再开花结果？它那古老沧桑的面容，给我带来的是无限惆怅和忧思……
注：柳如是（1618～1664），秦淮名姬，20余岁时，嫁给了年过半百的大官僚钱谦益。清军兵临城下，柳氏劝钱与其一起投水殉国，钱沉思无语，柳氏“奋身欲沉池水中”，却被钱
氏硬拖住。
19. 文章第一自然段的作用是什么？试分条作答。（4分）
20. 结合原文，解释第四段画线句子的含意。（4分）
我们这些后来者，在面对先生的精神遗产时，是否存有几分愧疚呢？
21. 作者在行文中多次写到“春雨”，有何妙处？试简要分析（4分）
22. 作者通过写作本文，表达了自己对待历史的观点态度，试结合文本内容，加以探究。（6分）
七．作文
高二语文试题23．阅读下面的材料，根据要求作文。（60分） 第 7 页 共 8 页
桃花年年迎春放，荷花夏日别样红，菊花枝头傲秋霜，梅花赢雪一段香。每一朵花都
有开放的理由，每一朵花都开放在属于自己的季节。
读了这段文字，你有何感悟？请就你的感悟写一篇文章。要求：自定立意，自拟题目，自选文体（诗歌除外），不少于800字。
高二期末考试语文答案
1．A( A.zhu ó/zháo ch ù/xù màn/wàn B.bì/pí zhuō/zhuō shú/dú C. sh ì/shì hòu/hóu shé/zhé D.bó/bó zhòu/zhōu kēng/háng)
2．C （A. 陪—赔 B.新—心 D.与—予 ）
3．D （A. “元素杂糅”后的逗号改为句号, 最后一个分句前加主语；B. 第一个问号改为逗号；
C. 第一个句号放在单引号外）
6. A.构筑营垒
7. B.之，主谓之间，取独。A. 于是，就/如果 C. 于是，就/却，竟然 D. 况且/尚且
8. C． ① (羽) 乘势起陇亩之中（省略介词“于”） ②(羽) 放逐义帝而自立（一般句式）
③(羽) 身死东城（省略介词“于”） ④(羽) 尚不觉寤而不自责（“不自责”是“不责自”的倒装形式）
9．B （除：任命）
10．C （A ．前一个介词，表示原因，译作“因为”；后一个连词，表示因果关系，译作“因为”。B ．前一个连词，表示假设关系，译作“如果……那么”。 后一个连词，表示转折关系，译作“可是”。C ．都是副词，译作“于是”“就”。D ．前一个连词，表示递进关系，译作“而且”；后一个连词，表示让步关系，译作“尚且”）
11．D （①是说叶清臣的奏疏对范仲淹等人的官职调动产生了影响，③是宦官的所作所为，这两句不能体现叶清臣的“遇事敢行”）
12．C （“发放大名库钱”是叶清臣奏请的内容；被贬职是因为贾昌朝抗诏不从，叶清臣坚决相争，宰相折中处理的结果）
13．（1）现在羌戎稍稍后退，怎么应该顺应眼前小的安宁，而忘却前日大的耻辱？（3分。稍却：稍稍后退；变诈亡穷：变化欺诈不止；乘：顺应；岂宜……？：怎么应该……？）
（2）（叶清臣）遭遇父亲丧事，谏官认为他懂得军事，奏请起用他戍守边疆。（3分。丁父忧：遭遇父亲丧事；知兵：懂得军事；起：起用）
（3）韩信从此日夜怨恨，经常是郁闷失意的样子，以与绛、灌同为列侯为羞耻。（望，
怨恨；
怏怏，不高兴，郁闷失意；羞，以……为羞耻，感到羞耻。）
14. （1）“偷”指孩子敛声屏气、蹑手蹑脚、东张西望扑打枣、梨的情态，（2分）形象地写出了孩子们的天真、可爱。（1分）也表达了词人对天真、可爱的孩子们的喜爱之情。（1分）
（2）词中一“足”一“闲”尽显作者情感，一“足”字，表达了词人对居住环境、生活的满足。（2分）一“闲”字，是指在“万事从今足”的心态下，作者觉得“偷梨枣”的儿童顽皮、有趣，展现出作者的悠闲；轻快笔调之中，透露出对当前生活的喜悦之情。（2分）
15、（1）风萧萧兮易水寒 （2）景行行止
（3）举一隅不以三隅反 （4）与朋友交而不信乎
（5）万钟则不辩礼义而受之 （6）乐以忘忧
16．微信是一种为智能终端（如智能手机等）提供即时通讯服务的免费应用程序。（1分）它由腾讯公司于2011年1月率先推出，（1分）它基于跨通信运营商、跨操作系统平台支持服务，（1分）它能为广大用户快速发送语音短信、视频、图片、文字等内容（1分）。
17、参考答案：中国、开放时代、爱国主义、理性深沉、
18．示例：沉淀在湖泊的卵石与氤氲里(沉淀在小溪的潺谖与宁静里)
沉淀在唐诗的飘逸与豪放里(沉淀在汉赋的雄奇与夸张里) (每句2分，共4分。)
19. （1）照应题目，开头即点出所吟咏的对象——红豆树，并说明其在钱柳情史与遗存踪迹中的独特价值，为下文展开议论张本；（2分）
（2）借细雨、废墟、孤树。为全文奠定了忧郁凝重的感情基调。（2分）
20．以设问引发人们的思索：人们往往误解读陈寅恪先生的创作初衷，难以深刻理解其精神实质而惭愧；（2分）对先生一贯奉行的独立思想和自由精神，我们这些后来者往往难以做到而内疚。（2分）
21. （1）贯穿全文，勾连全篇，使文章结构浑然一体；（2分）营造了笼罩全篇的凝重清冷的抒情氛围，契合了作者沉郁的思想感情，点染了钱柳故事的悲剧色彩。（2分）
22．①误读历史，必然导致愚昧的行为。人们把红豆树当做神树，盲目祈祷爱情和生育，是一厢情愿的无知。（2分）
②正视历史，才能获得有益的精神滋养。人们对陈寅恪和柳如是缺乏正确的理解，难以铸就强大的精神风骨。（2分）
③修复历史，要尊重历史，正确处理历史与现实的关系。人们对红豆山庄的盲目重建，只能让历史真相渐行渐 远，让人们的心灵在现代文明进程中越来越迷失。（2分）（每条2分，须结合原文加以分析。）
[参考译文]
叶清臣字道卿，苏州长洲人。叶清臣年少时机敏异常，喜好学习善于写文章。天圣二年，叶清臣考取进士，知举刘筠对他的策论文章感到惊奇，选拔他为第二名。宋朝的进士凭策论文章被选拔为高等，从叶清臣开始。这年冬天，京城发生地震，叶清臣上疏说：“陛下忧愁劳苦各种政务，天下安宁，但一年当中，灾害仍然出现。一定有对下使百姓失望、对上违背天意的地方，所以降下警戒来开导清洁内心。可是陛下却安然镇定认为这不是异常现象，只是派宦官奔走四方，备办佛事，设置道科，这不是消除灾祸恢复正常的做法。不久范仲淹、余靖因进谏议论政事而遭贬，全国的人忍气吞声不敢议论朝政，将近两年。希望陛下能够深刻地责备自己，同意接纳忠直敢言的人士，或许圣明威严的天意对下体察，吉祥的征兆前来会聚。”奏疏呈上几天后，范仲淹等人都得以调到京城附近。
适逢有诏令征求直言，叶清臣又上疏陈述大臣专政，仁宗赞许并采纳了他的意见。当时陕西正在打仗，叶清臣上书言事：“如今将领平时不去蓄养，军队平时不加训练，财物没有长期的积蓄。边境稍有警报，在外无骁勇大将，在内无重兵驻守。现在羌戎稍稍后退，变化欺诈不止，怎么应该顺应眼前小的安宁，而忘却前日大的耻辱？如果又将安然镇定不思进取，那么将来看待今天，就如同今天看待从前一样了。”
当时西部的战事未停，经费紧张，中书奏呈选定三司使，叶清臣最初不在候选之列。皇帝说：“叶清臣有才能可以任用。”提升为起居舍人、龙图阁学士、权三司使公事。叶清臣奏请编辑前后的诏书敕命，使官吏不能欺骗，冗繁的帐簿，一律删去。宫内东门、御厨都由宦官掌管，大凡他们索要的，官吏不敢过问，叶清臣于是就作契约文书来检查他们进出的数目。遭遇父丧，谏官认为叶清臣懂得军事，奏请起用他戍守边疆。等到守丧期满，宰相陈执中平时不喜欢他，就任命他为翰林侍读学士，管理邠州。调任掌管永兴军，疏通三白渠，灌溉农田超过六千顷。
仁宗亲临天章阁，召见公卿大臣，出示手诏询问当世急需要办的事。叶清臣听后，逐条回答皇帝的问题，极力论述时政的弊端。当时叶清臣因为河北缺乏军粮，从汴水漕运米粮由河阴运输到北道的有七十余万（担）；又奏请发放大名库的钱，用来帮助边境买进粮食。但安抚使贾昌朝抗拒诏令不服从，叶清臣坚决相争，而且上疏奏贾昌朝专横跋扈不服从。宰相
正要折中处理，于是调任贾昌朝去郑州，贬叶清臣为侍读学士，知河阳。叶清臣去世后，朝廷追赠他为左谏议大夫。
叶清臣天性豪爽，遇事果断敢做，奏对从不屈服。郭承佑的妻子是舒王元偁的女儿，封为郡主，供给俸禄；等到郭承佑任殿前副都指挥使，他的妻子因为没有加封，奏请增加月俸，叶清臣坚持上奏不同意。仁宗曰：“承佑管禁军，妻子又是王侯的女儿，应当优待。”叶清臣说：“这终究是由于偶然原因而获得的待遇。”于是把奏章揣在怀中，不执行。叶清臣多次上书议论天下大事，陈述九议、十要、五利，都是当世可以施行的。有文集一百六十卷。