上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；下德无为而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。
——道德经·第３８篇
上德之人不刻意显摆自己的德行，所以真正有德。下德之人总是不忘彰显所谓的“德”，所以无德。上德之人面对功劳和诱惑总是显得无动于衷，下德之人则不同，他们面上一套，暗地里一套，明明没什么作为，却认为自己大有作为。具有大仁爱的人把仁爱发挥到极致，却不当作自己的功劳，具有大义之人行了义举，把自身义举视为最大的功劳。
三国志中记载：一次，曹操发布命令说：“吾起义兵诛暴乱，于今十九年，所征必克，岂吾功哉？乃贤士大夫之力也。天下虽未悉定，吾当要与贤土大夫共定之。”并说，如果坐享胜利果实，我怎么能心安！于是大封功臣。他在另一次发布的命令中说：自古以来有作为的君王，何尝不是与贤人君子共同治天下的！唯才是举，我得到人才就要使用。在天下大乱、诸侯并起、纷纷逐鹿中原的东汉末年，曹操的人马由小到大、由弱到强，最终扫平各路豪强，统一北方，功业可谓大矣，在我国历史上也是辉煌的一页。可曹操在胜利面前，并未自我陶醉，也未居功自傲、贪天之功为己有。而公开宣布这些胜利“乃贤士大夫之力也”。
这里，对曹操的此番举动，且不论是其使用人才的韬略，还是调动其下属积极性的办法，但有一点有目共睹：曹操有着宽阔的胸怀。无论是时势造英雄，还是英雄造时势，主要领导者的作用不容否定。但是也应承认，在某种意义上，个人的成功，实际是群体的成功。要把成绩交给下属。这点不易做到的，成绩对于下属来讲是一种最好的奖励，而你需要的是更大的成绩，你的下属的成绩越大，你的威望和在上层领导面前的成绩就越大，成绩不一定都要表现出来，不管在什么时候，都不要同下属争功，这点是非常重要的。做一个让下属感动的主管，你的前途将永远光明。
例如，在某个公司的年终总结会上，总经理着重表扬了两组销售成绩较佳的员工，并邀请他们的主管上台。第一位主管好像早有准备，一上台便滔滔不绝地畅谈他的经营方法和管理哲学，好像所做的成绩是自己一个人的，令台下的同事们心里觉得很别扭。第二位主管，一上台便感谢自己的下属，并庆幸自己有一班如此拼搏的下属，最后一一邀请他们上台接受大家的掌声，展示一下各自的风采。
以上两种类型的领导，在员工心目中的印象会迥异，第一种主管是那种抢占功劳的人，不但令下属不满，同事也不喜欢那种夸夸其谈的口吻；第二位主管能与下属分享成果，令下属感到受尊重，自然更加卖力工作。
其实，做出成绩的，是谁的功劳，一看自知，每个人的心里都是清楚的，根本不需要刻意突出谁，人人心里都有一杆秤，像以上的两位主管，应该怎么做才算合理，一比较自可见高下。
一个高明的领导，不但会与下属一起分享劳动成果，有时还会故意把本属于自己的那份功劳推给下属，在这样做时，切勿要求属下报恩，或者摆出高高在上的态度，因为下属可能会因此而感到自尊心受损，进而采取反抗的行动，如此一来，反而得不偿失。