皇帝称呼的来源
秦王嬴政统一中国后自认为“德兼三皇，功高五帝”，
意思是说他的功德比中国历史上的天皇、地皇、人皇（三皇）和黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜（五帝）的功德还要打。
因此取帝号为“三皇”“五帝”的兼称“皇帝”
皇权与相权
中国在明朝以前，历代王朝在皇帝之下，设有宰相。
“宰相者，上佐天子理阴阳、顺四时，下随万物之宜，外镇扶四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得仁其职焉”所谓“一人之下，万人之上”
宰相对上辅弼皇帝，参掌朝廷机务。对下总领百官，综理全国的政务。皇权往往受相权的制约
明太祖朱元璋废丞相，废中书省，改革了军事、司法、等机构，使行政、军事、监察三权分立，直接对皇帝负责，皇帝独揽乾纲，使封建君主统治达到空前的高度。
清沿用明制
在中央设有吏、户、礼、兵、刑、工六部，使其相互牵制“名为吏部，但可签挚之事，并无权衡之权；名为兵部，但司绿营兵籍、武职升转之事，并无统御之权”
明清文书档案制度
明朝规定了严格的等级制度
皇帝专用诏令文书：“诏、诰、制、敕、册、谕、书、符、令、檄”
“凡上之达下，曰诏、曰诰、曰制、曰册文、曰谕、曰书、曰符、曰令、曰檄”
皇帝宣布大政或训诫臣民时用诏书；
对某些官员有所宣告时用制书；
训示某些官员或委任地方官时用敕谕；
在调遣或指挥军队时用符；
对敌国举行征讨，进行军事动员时用檄文；
封赠臣僚用诰或敕。
臣工上奏的文书规定：“题、奏、启、表、笺、讲章、书状、文册、揭帖、制对、露布、译”
“凡下之达上，曰题、曰奏、曰启、曰表、曰笺、曰讲章、曰书状、曰文册、曰揭帖、曰制对、曰露布、曰译”
臣民上疏朝用奏，上疏于东宫用启
凡有密奏及奉旨对答用揭帖
凡遇朝廷举行庆典，内外臣照例进表、笺、祝贺
清代文书等级制度更加森严
皇帝下达诏令文书：制、诏、诰、敕、册、祭文、祝文、谕、旨、寄信、电旨
凡诏、敕、谕等一类诏令文书，载有天子之言者，都叫制辞
其格式为：开头都以“奉天承运，皇帝诏曰”开始，接着叙昭告事由，最后以“布告天下，咸使闻知”结束，文尾书年月日，并加盖“皇帝之宝”
皇帝临终时，将自己一生的统治经验加以总结，以遗言告诫臣工，即为遗诏
恩封五品以上官员用诰命，恩封六品以下官员用敕命
祭文、祝文是皇上祷告天地山川和祭奠大臣的文书
臣工上奏的文书有：题、奏、表、笺
臣工上书凡钱粮、刑名、兵丁、马匹等公务用题本
格式为每幅六行，每行二十字，平写为十八字，遇有皇帝、宫殿、天地、宗庙等尊敬字句须抬写，第一幅上方正中写一“题”字
第二幅首写题者官衔、姓名、“谨”字，第二行抬高一格“题”字接着写事由，文尾用“谨题请旨”结束，末幅写年月日，年月日后面写官衔姓名，盖官印。
凡属官员到任、升转、加级、记录、宽免、降罚、降革留任、谢恩等事用奏本
格式为每幅六行，每行二十四格，抬头二字，平写二十二字，奏本封面正上方一“奏”字，走稳首写官衔姓名所奏事由，叙事，最后以“谨具奏闻”或“右谨奏闻”结束。
奏文之后用大写数字写明全文字数和纸张数，以防被人篡改，奏本不加盖官印。
乾隆皇帝于1718年下令废除奏本使用奏折，奏折密封可直达御前，皇帝亲自拆封批阅。
皇帝登基、万寿、元旦，等臣工表示庆祝用贺本
官员进呈皇帝、皇太后叫“表”，进呈皇后叫“笺”
皇帝的命令称“圣旨”或“上谕”，
皇帝批阅文件叫“圣览”或“御批”
皇帝的行走称“诣”，居地称“宫阙”
皇帝的生日叫“万寿”，死叫“驾崩”