由于是第一次在英国过圣诞节，我对英国人表现出的节日购物热情根本没有充分的思想准备。圣诞节前夜的那天下午，我去TESCO超市买火鸡。TESCO是英国超市业排在前三位的超市巨头。到了TESCO，我吃惊地发现，超市里仿佛刚遭到过洗劫，许多货架都是空的。人们不仅抢购光了超市里的商品，还蜂拥向几乎所有的百货商店。英国人把圣诞前的疯狂购物称为“The last minute shopping”(最后一分钟的抢购)。
实际上圣诞节的消费热从10月就开始了。从每年10月起，节日一个接一个，万圣节、焰火节、圣诞节、新年，温度持续到圣诞节已接近沸腾。节日给了人们最好的消费理由。很多人说自己花的是一年中剩余的钱，钱花完了明年接着再挣。
实际上今年的钱不好挣。很多英国人都明白。
2001年的英国经济状况总体来说还不错，布莱尔执政几年的失业率是近20年来最低的。即便如此，仍不时在报上见到有关失业的消息。进入12月，一些大公司大幅度裁员，报纸上纷纷以“乌云密布”、“愁云惨淡”等词汇来形容即将到来的圣诞节和新年。弥漫在年终的惨淡气氛看来就要靠节日消费冲一冲了，所以英国上下都很重视这件事。大家齐心协力，为节日消费创造良好环境。
《泰晤士报》理财版专栏作家里查德・迈尔斯预测分析，英国人节日消费重点在于食物、饮料、送给亲朋好友的礼物;而平均每个人买礼物将花掉600英镑，CD、DVD、电影录像带是英国人送礼物的首选。
下午的儿童电视节目中穿插的广告告诉孩子们最酷的玩具TOP10;美食杂志推荐圣诞布丁和葡萄酒;时尚专栏作家以密友的姿态传授购物经验;报上连篇累牍刊登打折广告……
小报也不忘拿王室成员说事，这回是查尔斯王子的小儿子哈利。还算是正经的小报《Daily Record》上说，哈利送给一位秘密女士带羽毛的内裤作为圣诞礼物。该报为此大做文章，不仅登出了王子相中的那款由细绳和羽毛构成的内裤，还撰文教授男人们如何挑选性感又高雅的内衣，在圣诞节时博美人一笑。文章的小标题说:“小伙子们，你们会比他(哈利王子)干得好！”
消费类杂志鼓吹，只有忙忙叨叨的人才早早就买好所有东西，有品位的人是到最后才动手，而且整个购物过程非常“In Style(体面)”。这种体面的购物过程如下:
租一辆豪华轿车210英镑。交400英镑加入某购物服务组织，他们会指派一名私人购物顾问全程陪同购物。购物顾问建议你去斯隆街买那些艺术家设计的艺术品，而不是去牛津街那种只有外国游客和市民才去的地方。顾问费用每小时65英镑，5小时共325镑，哦，还可以帮你提东西。转了一天，累了，不想再赶回家，那就在伦敦最高级的伯克利饭店或四季饭店订间客房住一夜，195英镑。至于礼物的包装，可以让哈罗德广场(伦敦最豪华的商场)的售货员帮忙，75英镑就可以全部搞定。最后，找一家法式酒吧，花7英镑叫杯香槟，庆贺你花了1212英镑，你没有走得腿脚酸痛，也没有付昂贵的停车费，更没有为拿不定主意头疼。
私人购物顾问这几年在英国成为很时髦的职业。圣诞节前，他们的生意尤其火爆。这些顾问年轻，品位高尚，具有让顾客放松的性格魅力，以帮他人买到完美的礼物为己任。顾客事先用电话或E-mail与他们联系，告诉他们需求、收礼方的情况。
《泰晤士报》评出了5家服务最好的购物顾问组织，他们收费一般是一天250英镑，或1小时30英镑。这些顾问们都有自己的精彩故事，比如，应某男士的要求，为其名叫“鼻涕虫”的男朋友买到了一个可以抱着睡觉的鼻涕虫玩具，等等。
就这样，圣诞节到了。因为下手晚，我没有买到英国人圣诞餐桌上必不可少的火鸡。
2001年的最后一天，我从BBC电台的新闻中听到一条消息说，2001年圣诞节英国人花掉的英镑数额又创历史新高。
消费的狂潮持续到到2002年1月，甚至连元旦刚过，英格兰和苏格兰的铁路工人罢工，火车班次减少25%以上，热线班次减少一半，都没有减弱人们的消费欲望。
信用卡研究组织(The Credit Card Research Group)的报告说，2001年12月期间，英国消费者使用信用卡消费了200亿英镑，也就是说向银行借贷了200亿英镑，平均每秒钟借7300英镑。全年家庭花销的1/5都用在了12月，平均每个家庭为圣诞节负债5300英镑。圣诞期间的消费，有一半是用信用卡支付的，这意味着节后就会有长长的账单寄来。理财专家们于是问:“是庆祝的节日还是负债的节日？”
他们这么说，可没有丝毫责怪大家花钱不节制的意思。在求着借钱给你花的英国，有很多人会跳出来帮着出谋划策，制定最佳还债计划。
圣诞节前，爱丁堡一位叫夏洛特・帕特逊的18岁女孩写信到报社问理财专家，她要用2500英镑买礼物，怎么才能又借到了钱又不为债务发愁？专家给她出的主意是，向某银行的某资金计划贷款，这项计划的还款利息远远低于信用卡20%的利息。
贷款专家、税务专家、投资专家都会从专业角度提供咨询。他们都保证，即便新年后你失业、离婚、生大病了，我们也会为你妥善处理债务问题。人民群众也确实在债务问题上越来越精明，专家们高兴地说，现在只有1/3的人不会规划债务，这些人往往要等到来年3月底才能还清银行欠款。
在这么好的消费环境下，人民怎么能不痛痛快快花钱！反过来说，不痛快地花钱，又怎么对得起这部以人为本的经济机器？于是，全英国人民皆大欢喜地过完了圣诞节。
只有一个人不开心。这个人是67岁的前皇家海军陆战队队员布赖恩・休斯。他偷偷从他和老婆的共同账户里拿了2500英镑，跑到博彩公司威廉・希尔，赌伦敦、曼彻斯特、格拉斯哥、卡迪夫四城市圣诞节会下雪。他老婆可气得够呛。休斯以为他会赢，赢了他能得15000英镑，并计划用这笔钱去俄罗斯圣彼得堡实现他的梦想之旅。结果他输了。(驻苏格兰记者 李孟苏)